半個月後，北方邊境急報，往年一入冬就退回河對岸的北蠻今年就像發了瘋一樣強攻北離邊境，北離和北蠻已經在邊境線上來回拉扯半年了，北離的軍隊在等，等北蠻入冬之後滾回他們的草原，而一反常態的是，北蠻今年非但沒有退縮回去，而是將所有主力都壓到了邊境線上，軍報送到天啟的時候，北離已經連丟了三座城池。

「北蠻有多可怕？我怎麼看暮初今天來送消息的時候臉色都變了。」方子游抱著侄子在曬太陽，旁邊坐著葉鼎之。

提起北蠻，葉鼎之腦海中浮起諸多回憶，他在去南訣拜師雨生魔之前一直生活在北蠻，他還曾經和北蠻如今的大汗都覺一起摔過跤，那一年是北蠻的盛會羊神節，他假裝摔跤輸給了都覺，所以都覺才娶到了北蠻大貴族胡氏的長女，之後更是有了今天的地位。

葉鼎之沉吟片刻，隨後答非所問道：「這不太像都覺的作風，我懷疑北蠻的背後還有其他人的支持，給了他進攻北離的底氣和糧草。」

東方既白睡了一個時辰起來，發現兒子不在，蕭若風也不在，以為蕭若風帶兒子出去了，出門卻發現兒子在弟弟懷裡。

「蕭若風呢？」

葉鼎之答道：「北蠻打過了邊境，軍情告急，太安帝將九殿下叫進宮去了。」

東方既白愣了一下，隨後低聲自語道：「那南訣是不是也要動了？」

小凌塵似乎察覺到了娘親過來，咿呀一聲醒了過來，在舅舅的懷裡蹭蹭屁股，烏黑的眼睛睜開四下尋找著娘親。

方子游連忙把侄子塞回姐姐手上，東方既白則是皺著眉在想事，手上忽然多了個小東西，可憐巴巴地趴在她胸口，她只好先進屋去給兒子餵奶，進門前叫來了霜卻，讓他把消息都整理好等著稟報。

霜卻等主母出來後便道：「線報上說北蠻入冬之後不知從何處得了足夠的補給，糧草的運輸線路百曉堂還在查。北蠻鐵騎素來驍勇兇狠，如今他們已經率兵過了漠河連奪北離三座邊城，以北蠻如今的士氣，若是不能及時阻攔，不出三日北蠻鐵騎便會直搗皇城。」

「北離如今正規軍八十萬，鎮西侯掌破風軍二十萬，南境和北境守軍十五萬，東及海水師十萬，皇城內外連同京畿大營有五萬軍隊，剩下十五萬都是零散的各地駐軍。」霜卻滿臉冷肅，「但就算即日出發調兵北上也來不及。」

天啟在北，北蠻也在北，以天啟到北境的距離，時間根本不夠。

「我見過蠻族的鐵騎，他們是這片大陸上最可怕的戰士，他們騎著巨獸席捲草原的時候，天地震動，萬物畏懼。」葉鼎之深吸了一口氣，「北蠻土地貧瘠只能放牧，一到冬天連吃都吃不飽，所以活下來的那些每一個都打倒了很多與他搶糧食的人，他們是真正的虎狼之師。」

等方子游明白了問題的嚴重之處，這才明白為什麼暮初來稟告的時候臉色那麼差勁。

皇宮裡，年邁的帝王靠在象徵著權力頂峰的龍椅上，目光疲憊地聽著底下的朝中重臣你一言我一語地來回爭吵。

有說應該暫時遷都迴避風險的，有說立刻徵調兵力北上和北方軍匯合誓死抵抗，還有說派人求和的。

吵來吵去，所有尖銳激昂的聲音在太安帝腦海中盤繞成無盡的圈，耳邊很快就聽不到外面真正的聲音了，他深吸一口氣，一掌拍在龍椅的扶手上，周圍的氣氛霎時一滯，隨後陷入死一般的寂靜。