一人一貓相處得十分和諧，褚歸放心回到了衛生所，繼續處理藥材。正當他以為長栓會和天麻玩到中午時，門框處突然探出了一個小腦袋。

「怎麼不跟天麻玩了？」 ？？」

「洗了。」長栓張開手指給褚歸檢查，「褚叔叔，我在竹林里找到了一窩雞蛋！」

長栓語氣興奮，迫不及待地想領褚歸去看他的收穫。

雞蛋藏在一窩竹子裡，不仔細看很難發現，長栓個子矮，蹲下的視角剛好穿過縫隙。褚歸毫不留情地掏空了雞窩，一數整整十個，難怪潘中菊老念叨天冷了雞不愛下蛋了。

不知雞蛋在竹林藏了多久，褚歸拿碗裝了放到桌上，等潘中菊回來辨認有無變質。

長栓得了褚歸的誇獎，幹勁十足地把竹林翻了個遍，然而除了弄了一身的灰，再無其他發現。

彭小燕把小孩乾乾淨淨地送來，褚歸自然得負責，他哭笑不得地倒了熱水替長栓擦洗，暗暗感慨帶孩子遠沒他想像的輕鬆。

到了該煮飯的時候，長栓自告奮勇地要幫褚歸燒火：「我會燒火，我媽說我燒火燒得特別好！」

長栓沒有撒謊，他在小凳子上坐下，熟練地劃燃了火柴，灶里的柴火冒出一股青煙，接著熊熊地燒了起來。

「真棒。」褚歸豎了一個大拇指，長栓笑得眉眼彎彎，小孩的快樂便是如此簡單。

飯蒸熟時潘中菊恰好到家，她一眼看到了桌上的雞蛋：「哪來的雞蛋？」

「長栓在竹林里撿的。」褚歸攬著長栓的肩，把他往潘中菊的方向推了推。

潘中菊果然驚喜地牽住了長栓的手，把她誇了又夸，十個蛋均未變質，她大方地表示中午要給長栓做香噴噴的雞蛋湯喝。

彭小燕中午來看長栓時避開了飯點，沈家良買回了爐子和瓦罐，然後上山砍了一捆柴火，夫妻倆煮了紅薯稀飯配楊三爺家送的鹹菜疙瘩，吃得雖然寒酸，但內心無比的滿足。

自此沈家良一家三口在困山村安定下來，老院子的空房他們能住到開春，沈家良計劃年後建房，每日收了

工和彭小燕挖土打泥胚，

等攢夠了再請幾個人幫工，

他們人少，不用修大屋，儘可能減少建房的花銷。