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罗非白手指抵着额侧，眉眼挂落间，其实没有欢喜，反而是沉默的疲惫。

她知道这人在这一回合被柳乘虚所害，主要原因不是其手段不够，心术不够，而是怀揣秘密，束手束脚。

很可能，对方也是因为自己这个“罗非白”的存在而不顾自身险峻局面，反而先来找她做安排。

“下官来这是希望您尽早离开，走我给您提示的路径，其实这些年一直有人在按照调查温廉跟你的事，我猜背后就是柳乘虚，此人往年作风不似如此，口碑极好，初始我们并未怀疑过他，直到红花案后，我跟老吴隐隐觉得不对劲，因为儋州官员内隐有了党靠之风，背后形成周密大网，最近，也大抵是温廉死后，那会我既有被网罗针对之意，那会我就在想如果真有人在儋州形成能桎梏我的罗天大网，背后十有八九跟他有关，但总查不出猫腻。”

为此，他也只能加强对柳乘虚的打压，对这个案子的介入。

因为那管家堪称内奸两头招呼，反而成了他的罪证，也给外人形成了他就是真凶的效果——至少在罗非白一方看来既是如此。

“现在下官栽了，他对你大抵会有卸磨杀驴的手段，你若是返程，在路上被暗杀，这一锅脏水自然也会泼到我身上，借此案子形成自洽，一如当年的红花案，再次有了让他满意的结果。”

宋利州既是为此亲自前来，也坚定无比，仿佛她不同意就要安排人把她架走。

罗非白好奇问：“吴侍郎那边我可以猜想当年应当是在军中有些情义，毕竟都是军旅，你跟温叔属文官，是为何？”

宋利州想说现在不是问这个的时候，也不甚重要，但他都喊殿下了，自然有恭敬之意，只能回：“下官也不算是文官，半文半武吧，年轻时不懂事，经家族安排前往历练，路上偶然遇见了吴大人，那会，他刚跟远道而来看望他的温大人相聚，赶上两人因为参军一事争吵，撞到我眼前，那会我血气方刚，就要跟他们打架一来一回的，就认识了，三人在边疆经历了一些事，后来”

他没说那会掌管边疆的人就是凉王，凉王世子也在城中。

那会还没有眼前人的事。

还没出生。

可是岁月如斯可怕。

转眼多年，旧人覆灭，曾经不存在的小孩儿长成眼前样子。

浴血沙场的情义，保家卫国的信念，多灿烂不悔的过往。

原来也会被伤感跟遗憾淹没。

他看着眼前人，有种潮水吞没一切的痛意。

“殿下，自二十年前郡主跟小小郡主被害，三年前奚玄公子惨死，至此凉王一脉只剩下您一个了，您能保重自己吗？”

“这也是我来之前，老吴委托我告诉您的。”

他低下头，跪了下去。

他没看见罗非白扶额时，眼底一闪而过的殇意，但听到了她的声音。

“知道了，此行本就不是来儋州找死的。”

“我不会，你也不会。”

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“我知道他可能会去哪了。”

“收拾下，去行馆。”

林凌惊疑，“难道宋利州怀疑是罗非白所为，要找她报仇？”

“不知，但有这个可能，从昨日太守府议会来看，这宋利州很是针对罗非白。”

蒋飞樽正要带人离开府衙前去行馆查人，结果刚出门——眼前府卫跟马车正对着他。

人家刚回来。

翟禄下马，拉开帘子，宋利州下车了，官服妥帖吹笛，斗篷尤在。

知府大人一如既往威冷从容，抬眸冷淡中，瞧着惊愕的蒋飞樽淡淡问：“不问本官去哪了吗？”

蒋飞樽咽喉微微蠕动，抬手行礼后，道：“有公事需要宋大人配合，也的确该问您一大早去哪了，就是不知宋大人是否方便回答。”

“没什么不方便的。”

“出去吃早饭了，如今才晓得原来我儋州城的美食不少，连肉包子都带着一些风味。”

蒋飞樽跟林凌：“？”

怎么觉得哪里怪怪的。

宋利州走过来，提步上阶，走到蒋飞樽面前后，沉声道：“抓本官，可以，但按照朝廷律法，哪怕有太守府之令，监察院彻查，你们手头的证据也不足以实证本官为凶案真凶。”

蒋飞樽：“但您的管家已被证实乃是牵扯案中的凶手之一，而且他还留下关联宋大人您的铁证。”

“并且也有罪犯之一张信礼的供状，上面提及他见过真凶以及真凶的管家，既是宋大人您府上的管家。”

大门口，人这么多，不少人都观望到了，也看着堂堂知府跟暗部头领的对峙。

宋利州：“本官知道，官印被管家偷窃所用是本官之责，但若说本官是这等罪恶案件真凶，本官是绝不能认的，也有自证之法。”

蒋飞樽惊讶，林凌亦握紧了刀柄，好奇看着宋利州，暗想这人有什么方法可以破局？

“张信礼既说他见过本官管家，他的证词可信？“

“自然可信。”

“那他也说见过本官，虽没见到真容，但确定是真凶，是否也可信？”

“当然。”

“那日期呢？若本官说他见到所谓真凶的那日，本官根本不在阜城县，而在下辖其他县内主持水利疏导之事，当地县官乃至纤户百姓可为本官作证，亦有本官后面上书朝廷的水利政议为辅证，这算不算跟张信礼的供词冲突？”

这还真是没想到，真的冲突了吗？

他竟有不在场证据？

时间太久了，其实他们看中张信礼供词的时候，也没想过时隔这么久，宋利州还能以那日的精准日期找到证人为自己作证。

最重要的是这件事本来知道的人就不知道，但最早从张信礼口中得知这条信息的人是谁？

有人帮他。

林凌很快察觉到这点。

蒋飞樽垂眸不语，心中也跳出一个名字来，但监察院的明部头领却是冷声道：“即便此事存疑，但以管家所犯之罪跟证据，宋大人也得跟我们走一遭，此后调查全凭上下调查跟朝廷决议，还请宋大人不要做无用的反抗。”

他说着就要带人包围宋利州。

宋利州却是抬手，抬手间，亦在谈笑。

“介于当前关联此案的罪犯跟证人都被人灭口了，还好本官这里还有一个证人。”

众人转头看去，马车后面的一辆马车里被带下一个人来。

一个老头儿，战战兢兢，但比起曾经的枯瘦刻薄，最近他好像胖了一些。

就是惶恐不安。

抬头间，也没几个人认识他。

但蒋飞樽这人细致，在入手这个案件前翻查过所有能看到的案卷资料，在一愣之后，从这人的样貌跟年岁，很快察觉到这人很可能是

一个死人。

“柳瓮，温廉大人身边的师爷，也是毒杀温廉大人的参与人之一，他，见过管家，也见过管家跟青鬼之人有所勾连。”

“但最重要的是他知道管家每次前往阜城县暂居之地，也知道阜城县这些年来被坑害的女子被迷晕后周转之地，其中接手的一些人员亦被全部抓起，随时可以供朝廷彻查。”

“而在此人的狗窝也找到了他多年帮人办事得到的巨额财富，足有三千多两，但都用的银票，从银票开支所属是不是从本官这里所出还未可知。”

“但凡是查到别的官员身上，可别怪是被本官连累的。”

宋利州说话时，林凌等人心中骇然，已确定背后帮宋利州的人一定是罗非白，但他们决计没想到这人还在背后藏了这么一个杀手锏。

一个死人。

而且这个死人本身也狡猾无比，知道的可比张信礼还多，毕竟后者怎么着也是年轻人，而柳瓮这些年能在温廉面前装腔卖乖，实是有两把刷子的。

他被抓到岸，等于让之前的杀人灭口没了作用。

又让这个案子回到了原点，虽然宋利州还是有嫌疑，可是不一样了。

这谁能想到？

监察院的人安静了，但宋利州还是伸出手，对着明部的头领淡声道：“但作为儋州首府的知府，本官还是得配合调查，毕竟也有嫌疑在身，所以本官给你监察院三天时间将本官下狱调查，只要本官不会如之前那些人一样无端被毒杀在狱中，被杀人灭口，一了百了，监察院既可证明你们内部没有内奸。”

气势凶猛，深沉如海。

儋州高官的城府可见一斑。

头领额头有了冷汗，讪笑着否认，客客气气，却是不敢上铐带人。

场面胶着时，城内气氛已经不一样了。

从原来一面倒认为宋利州是真凶，民情汹涌，到现在宋利州公然带着关键证人到场，一番自证，且亲自配合调查。

民间议论大变，甚至反向猜疑这是官场争斗，意在栽赃宋利州

“谁家大人办这样的差使会把大管家摆在明面上，又不是傻子？！”

“对，可见其中有鬼。”

眼看着民情变化，那头领有些焦躁，正要硬着头皮上手，突然，太守府的人来了。

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一日早晨，一日早餐。

退了行馆后，官卑位小的罗大人脸色不太好看，因为那宋利州走的时候瞧见李二买了早餐回来，当时罗非白也就客气一句问他吃了没。

然后威严从容的宋大人以为这是小殿下怜惜自己，感激涕零，忍着激动拿走了——一大袋包子。

啊。

全拿走了？

罗大人至今耿耿于怀，于是临走时索性又去儋州城最有名的早茶楼吃了一番。

张叔对此是无奈的，“大人，真的没事吗？其实城外路上的早点也好吃的，咱们一边走一边吃，不耽误返程。”

他可真是为这官场争斗后怕不已，毕竟自家温大人的死给他带来的伤痛不小，他实不想自家县又惨

死一位好官。

“没事的吧，最多太守府撕破脸，亲自介入。”

啊，这还不算是最坏的结果吗？

章貔帮忙端小笼包的时候，若有所思，“您真觉得柳乘虚会不顾脸面，亲自下场？他不怕遭人诟病？毕竟如今宋利州手捏柳瓮，逆转风评后，他再如此，可是有违往日名声。”

罗非白：“如果只是案子，不管死多少人，死人的公理都可以被活人操控，长长久久的也不好说。但官场之事临门一脚，你死我活，反而讲究雷厉风行，不可拖沓。”