到底是兄弟倆，葉淨和葉舟的五官差的並不大，只是葉舟更肖似大夫人，眉眼帶著點柔和，脾氣又好，沒什麼架子，丫鬟僕人們都愛同他相處，葉淨則更肖似前任家主，臉上總是沒什麼表情，看著便不是很好親近。

葉淨皺著眉頭，似乎有些不滿，秋月還以為自己說錯了什麼，噤若寒蟬地低下頭，呼吸都放輕了。

「二少同他們聊了些什麼？」葉淨又問。

春風更小心了：「便聊了聊嶺東的吃食及適宜遊玩的地方，那位秦公子瞧著同二少私交甚篤，」

「倒是沒想到，」蒼老沙啞的聲音說，「二少竟同靜王也有淵源。」

年紀稍小的秋月詫異地抬眼，才發現不知道什麼時候總是神出鬼沒的管家席書竟然出現在了書房裡，手裡的茶盞還在往上冒著熱氣，他敏銳地覺察到她的目光，因為燒傷留下的疤痕而顯得頗為怪異的臉上顯露出幾分慈愛，仿佛在透過她看見了另一個人。

「你倆下去吧，」秋月聽見他說，「可得好些照顧二少爺。」

不知怎的秋月打了個寒顫，春風倒是老老實實地點頭稱是，起身時拽了一下還有些懵的秋月，領著她悄聲退了下去。

席書手腳麻利地倒好一盞熱茶放在葉淨手邊，葉淨握著筆沒動，自顧自地出神。

「大少是在擔心嗎？」席書貼心地問，「擔心二少同靜王的私交？」

「我不擔心這個，」葉淨卻說，「阿舟打小就聰明，性子又好嘴又甜，待人也寬厚，少有人不喜歡他，早年離家闖蕩的時候同靜王結下私交不算奇怪。」

席書不以為然地一笑：「大少也將二少爺想的太好了些——那葉大少擔心什麼？靜小王爺只是路過罷了，武林大會在即，珏碧璽事關朝堂之事，小王爺不可能不管，至於其他的……」他話中有話，暗藏玄機，「都已經是三年前的事兒了，你看這些年不都好好的嗎。」

「只要大少你不想，誰會去翻這筆舊帳呢？」

「……」席書看不見葉淨的表情，卻從他身上感覺到了片刻的悔意，然而這點悔意只片刻就消散了，他聽見葉淨淡淡地說：「也是。」

「可能是近日思慮過重有些想多了。院中那棵蘋果樹，我記得是阿舟七歲那年栽的，他幼時長得總比同齡人慢，七歲了還是沒長多少個，矮矮小小的一團，又有點胖乎乎的，穿著青色小褂子時候就像一個青團，那日我在房中溫書，他就蹲在我屋外，身上臉上都是泥點子，拿著小鏟子吭哧吭哧地挖，我聽見動靜快步走出去剛要訓斥他，就看他仰起頭同我說……」

七歲的葉舟仰起頭的時候，那雙眼睛和早逝的母親一模一樣，葉淨本就心煩氣躁，板著臉剛要罵，就聽見他雀躍地說：「哥哥，我給你種了一棵蘋果樹！夫子說蘋果有平安的寓意，那我送你一整棵樹，你以後都會平平安安的了！」

那半句訓斥頓時卡在了喉嚨里，在葉舟清亮的雙眸下潰不成軍。

母親是生阿舟時候難產沒的，因此葉淨對於這個同母同父的親弟弟感情一直很複雜，雖然長兄如父，但偶爾也會不由自主地想——如果沒有弟弟就好了，如果沒有弟弟，娘親就不會死在產床上，父親雖嚴厲，臉上優勢也能看到笑容。

然而這一刻他突然便釋然了。

自那日起，他開始和尋常人家的兄長一樣會給髒兮兮的小葉舟擦臉捏鼻子，在街頭巷尾小販的叫賣聲中抱著他穿過涌動人潮。