宮女太監們稀里嘩啦地跟著跪了一地，一個個把頭垂著，噤若寒蟬，呼吸聲都下意識放輕，唯恐這當口觸怒了龍顏。

「兄友弟恭四個字怎麼寫還需要朕親自教你嗎蕭子衿？！」武帝勃然道。

「不敢。」蕭子衿豁然抬頭，仰起下巴不服氣地硬邦邦道，「但此事兒臣沒有錯。」

武帝氣極反笑：「怎麼，把你四哥打成這樣的不是你難道是別人？朕還誤會你了不成？」

「人是兒臣打的，」蕭子衿理直且氣壯，並不覺得自己有任何不對，「但也是四哥出手在先。四哥若對上次的事情心懷怨懟，自然可以直接來尋兒臣的麻煩，而不是欺凌兒臣手下的人。」

「他季遠之既然是兒臣的伴讀，那兒臣就不會讓旁人欺負他！」

武帝又是一拍桌子。剛將茶碗放下的陳皇后險些手抖把上好的青瓷器茶碗給摔了，不動聲色地斜睨了他一眼，然而武帝並沒注意。

「好一個不讓旁人欺負他！」武帝怒道，「那朕要罰他呢？！——來人，將季遠之拖下去杖責三十！」

作為被殃及的池魚的季遠之僵了一下，木然地垂下眼任由得了命令的幾個太監上來抓住自己的小臂將自己往外拖。

蕭子衿一起身就將人往自己身側拽，幾個太監不敢得罪他，忙鬆了手無措地站在旁邊用眼角瞅武帝的表情。

「蕭、子、衿！」武帝向來寵愛自己幼子，這會兒卻是真動了肝火，伸手抓住瓷碗就往地上一摔，「你當朕不會真罰你是嗎？！」

上好的青瓷碗發出一聲脆響，瞬間四分五裂，武帝一指季遠之：「今日這個奴才不挨打，你就去替他頂罰。」

蕭子衿拽著季遠之把人護在身後，梗著脖子看著他父皇，半步都不退，父子倆是如出一轍的犟：「兒臣謝過父皇皇恩浩蕩。」

幾個太監哪敢真的上去拖他，手足無措地站在原地，你看看我我看看你，最後一致看向了武帝。

武帝氣得臉紅脖子粗，連說了三聲「好」，看到他們還愣著不敢動彈頓時怒道：「看什麼，都沒聽見嗎？把六殿下帶下去杖責三十！」

太監們簡直是有苦說不出，這宮裡頭誰人不知道陛下偏寵小兒子，現在氣頭上要打，誰曉得等下氣消了會不會又後悔了，把事情埋怨到他們身上。奈何太監們到底不敢將腹誹說出口，只能恭恭敬敬又滿臉為難地同蕭子衿道：「六殿下請吧……」

蕭子衿拽著季遠之，在對方呆愕的目光下拉著他往外走，生怕他父皇后悔似的。

見他挨打還不忘拉上那下人，武帝更氣急了，沖陳皇后道：「你看看你教養出來的好兒子。」

陳皇后毫無波瀾地看了他一眼，愣是給氣急敗壞抱怨的武帝聲音看逐漸小了下去。

武帝像是一捆剛要炸的爆竹被兜頭澆了身冷水——泡啞火了。

他揮手讓跪了一地的宮人們下去，只留了向來伺候陳皇后的老嬤嬤在旁。