他記得對方是上上年年剛進的宮，見到他們這群年長些的老東西總是格外尊敬，一口一個老師，那些不大受寵的妃嬪每月月俸有限，得到的賞賜也少，能給他們的打賞自然也不多，除了他之外太醫院裡沒有多少人願意去看。

老太醫記得聽他提過一嘴，他是家中的長子，後頭還有兩個弟弟，母親常年纏綿病榻，父親早年替人修船的時候被意外砸死在了船板上，家中四口人，靠著他替人看病問診得來的銀兩勉強維持著生計。

一直到他進了宮成了御醫才好了些，家中拮据的生活逐漸改善，聽說上年年末的時候已經蓋起了新房。

北境熱疫之事傳到宮中時太醫院裡的多數人都不大願意隨太子去——往好聽了說是攢資歷往上爬的機會，往壞了說不就是拿命賭前程，前程雖重要，那也得有命去享才行。

十幾個太醫里，他是唯一一個主動說想去的，老太醫當時還勸過他：「你年紀還小，便是想得陛下青眼也還不急，這種差事又苦又危險，何必來哉？」

小太醫撓撓頭：「老師，我不是為了得陛下青眼。這種時候總是要有人去的，就算不是我也會有別人。況且我還年輕，底子也好，身體康健，倒是不容易染病，而幾位老師本來就上了年紀，若再長途跋涉奔波北地，怕是會體虛，也更容易染上惡疾，還不如我去。」

老太醫見勸不動他，只能在他臨行前囑咐他多帶點固本培元的藥物，哪怕聊勝於無。

可惜他到底是沒等到歸來的那刻。

沒什麼比身邊熟悉之人的離世更讓人能恐懼死亡了。

老太醫是個醫者，卻也是個普普通通手無縛雞之力的年邁老人。

武帝負著手在御書房的案幾前踱步，聽他說完情況後一點也沒猶豫，斷然道：「傳令下去，即刻焚毀季遠之所有東西，凡經過他手之物，一律就地銷毀。」

「那那個侍從……？」老太醫顫巍巍問。

武帝看了他一眼，語氣平淡：「為防熱疫於宮內傳播，將季遠之處以火刑。」

旁側的蕭子衿猛地道：「父皇！」

武帝一抬手，那是一個就此打住的手勢：「此事關乎宮中所有人安危，沒有任何商量餘地。」

蕭子衿就地一跪仰頭看著他，表情少有的嚴肅，同武帝如出一轍的堅毅不讓：「諸多病症傳染方式無怪乎接觸，即便如今處死季遠之也尚不知有多少人已經染上了熱疫只是尚未發覺，前有季遠之之例，後來患病者只會人人自危瞞而不報，易生更大禍端。待熱疫蔓延至宮內上下，莫非將所有人處死？」

武帝沉吟。

老太醫聽蕭子衿這麼一說陡然意識到了自己離被處死可只差了臨門一腳，他今日也接觸了那個小侍從，誰知有沒有染上熱疫，若是陛下真的如此處置，那後一個可能便是他了……

不光是他，怕是那個小侍從曾經接觸過的所有人——除去六殿下之外，都得和他落得一個下場。

老太醫當即磕下頭顫聲道：「陛下，六殿下所言不無道理。此病亦有埋伏期，初時難以看出，若以處之火刑為處理辦法，怕是最後宮內上下……都留不下幾個人吶。」