祁明昀呼吸微滯，灼燥再次橫溢心頭。

信上的整潔字跡似能千變萬化，即刻變得醜陋歪斜，雜亂無章，刺得他眼疼心煩，再也看不進去一個字。

這些廢物，跟他這麼久，傳個信都不會傳，等他回去定要剁了這些人的手。

蘭芙還在哭。

祁明昀萬般無奈，這是他初次見她生這般大的氣，從前總蓄意欺負她，她雖也不情願，可都不曾這般委屈。

「阿芙。」他端了張長凳捱坐她身旁，扯了扯她的衣角，嘗試摟過她的手。

「別碰我。」蘭芙將臉深埋在膝頭，淚珠順著臉頰滑落到嘴角，「你不是要回京了嗎，你家大業大，日後找個知書達理、花容月貌的富家小姐成婚，何苦招惹我這大字不識、相貌粗鄙的鄉野村姑。如今好了，你拆信拆得那樣急，想必是不出幾日便有人來接你了，你若嫌棄我，眼下也無需同我演戲了。你不必擔心我日後會去找你麻煩，我只當與你是樁荒唐事，就此忘卻。」

「阿芙，我對你真心實意，從無一絲欺瞞，何來嫌棄。」

祁明昀也不知自己這番話有多少情真意切，眼下只想先將她哄安穩了，只因京中謀事未成，自己便要在此處呆上好些時日，期間還得利用她為自己傳遞信物，收取消息。

「在我心中，旁的女子不及你半分出眾，若我再無起復之機，我便待在你身旁，護你周全，若我能東山再起，定會帶你回京，明媒正娶，絕不負你。」

一番話說的深情款款，字字入腑，蘭芙的啜泣緩緩平息，沉默良久，擠出一句細語：「那你方才為何不理我，也不曾看我一眼。」

祁明昀順勢攬過她，眼底濃沉的哀戚之色壓得他寬厚的肩都沉了幾分，「家中一位長輩病逝了，他是我叔父，從小便待我親和寬厚，我看了信，一時難以接受，想到如今受困於此，連為叔父送終都……」

蘭芙泣聲頓止，心頭一揪，愧疚便在心底徐徐緩釋，不再排斥他伸來的手，反而抬起濕漉漉的眼望向他，「真的嗎？」

祁明昀拿出信，呈放在她膝頭，「你若不信，可自行拆開看。」

左右她也不認得幾個字，墨玄司的專用信件通常是以暗符為主，字墨為輔，她就算將這張紙翻爛也等閒看不出個一知半解。

蘭芙觀他神色低落，薄唇緊抿，顯然浸於親人離世的悲傷之中，早已深信他的話，並未拆開他的信。

這種傷痛摧心泣血，她經歷過，所以懂得。

原來是誤會了他，他經歷親人離世，自己還同他說趣聞軼事，可叫他怎麼回答才好。

「對不起，我不知道。」

祁明昀心頭懸著的巨石終於穩穩落下，「無妨，怪我，冷落了你。」

他欲搭上她垂在膝頭的手，卻意外觸碰到一片冰涼，這才發覺她雙膝以下的衣擺濕濡淋漓，沾滿了污濁的泥漬。

「衣裳怎麼濕了這麼多？」

「我走那條街替你送信，撞上一隊騎馬的官兵，領頭的那個人縱馬飛奔，我被那馬撞倒，跌進水坑裡，疼死我了。」蘭芙揉著生痛的膝蓋，長睫上還垂著晶瑩淚珠。

祁明昀故意問道:「鎮上怎會有兵馬，什麼人如此膽大妄為？」