「正是。」高明通附和，「以後有事一定和家裡說，你們在老宅你爹時時掛念，年前還寫信回來問你們，叮囑你讀書。」

高昭點了點頭，「謝大伯、三叔。」

他們兄弟一唱一和，對侄子的關心都寫在臉上，掛在嘴上，旁人聽到這隻以為是場誤會，沒再說什麼。

老族長也欣慰地頷首，這才有做長輩的樣子。

一群人離開祠堂朝前面村中去，老族長不由得和高明通陳述幾個孩子前段時間艱難，族人各家各戶幫襯，才熬過來。

高明通笑著應了聲，轉開話茬，對老族長和幾位叔公道：「明進得祖宗保佑，考了狀元當了官，現在給聖上給朝廷辦事，不是說回來就能回來，但心裡念著族人。他年前來信交代，說想出錢修繕祠堂，讓我問問幾位叔伯的意思。」

眾族人當即側目望過去，全都意外，連高明達也跟著愣了下，疑惑地望向大哥。

修繕祠堂是大事。高家祠堂的確已經好些年沒有大修，有幾處略顯破敗。如今高家出了個狀元，在朝當官，這是光宗耀祖的事，祠堂自然不能顯得太寒酸。別的不比，在臨水縣，怎麼著也得排得上號才行。

最初老族長和族裡人

也都以為高明進會這麼做，卻不想他面都沒露，其兄弟也沒表態，族人這才對他們兄弟不滿。如今主動提修繕，族人自然是歡喜的。

高家祠堂修得有牌面，他們族人也跟著臉上有光，說出去也得人高看一眼。

老族長原本還沉著的臉，這會兒掛上笑容，樂呵呵道：「勞他還想著，咱們祠堂著實要修得氣派些，讓祖宗們知道子孫爭氣。」

「是！」高明通又道，「我們兄弟不常在村里，修繕的事還要勞煩叔辛苦安排。」

「叔是一族之長，應該管著，等過些日子天暖和些就能動工。」

「那就勞叔費心了。」

到了村裡頭，老族長和幾位叔公熱情招呼高明通兄弟到家裡坐，高明通推拒，也沒人再有不高興，全都客客氣氣笑臉相陪。將他們兄弟送到村西頭老屋，老一輩的去族長家中商議修祠堂的事，幾位同輩人則在老屋前陪著。

財能不能通神，姐弟三人不知道，但是能收買人心就擺在面前。

為族中修祠堂，就能夠讓所有原本有意見的人全都閉嘴，若是再給點好處，族人只怕都要被收買了。

三人隱隱生出擔憂。

踏進老屋，見到門窗破敗，堂屋內只有簡陋的一張木板床，一床破破爛爛的被子，旁邊一個石頭壘起來的灶，上面是一個瓦罐。房間另一側堆著樹枝和稻草。

高晰兄弟四人忍不住眉頭皺一大把，這哪裡是人住的地方。

高明通嘆了聲，帶著歉意道：「大伯不知道每個月送來的東西被下人貪了，回去後必嚴懲那該死的東西。」一通冠冕堂皇的話，把自己摘得乾乾淨淨，好似他還是那個疼愛晚輩的大伯。

高暖知道得罪不起他們，高明通說什麼，他們聽什麼。