抬眼望著沿岸堤壩上的柳樹，都是新‌栽，這個季節已經抽芽。

「馬上要到安州府了。小子，多謝你救了月兒，這恩情沈某欠著你的，以後有需要幫忙之處，儘管到海州找沈某。」

少年晃著腿笑道：「那晚輩可就不客氣了。」

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商船停靠安州府碼頭，中年人給少年一包東西，「回家總需要盤纏。」

「多謝沈叔。」

一個小女孩跑到跟前，懵懂地問：「哥哥，他們都說你救了我，我要以身相許，我以後要嫁給你是不是？」

旁邊幾人聞言不由地笑起來。

少年也笑了，道：「他們逗你的，那都是戲文‌，圖個樂子，騙人的。你不用嫁給哥哥，哥哥以後也不會娶你。」

女孩低頭想了想，從脖頸上取下琥珀石墜子遞到少年手中，「既然不用嫁給你，那我就用這個謝你。這是我爹爹從南海商人那裡買來的，是我最值錢的東西。」

「如此珍貴，你捨得送我？」

「再珍貴也抵不過‌我性命對嗎？」

少年笑著點點頭，將琥珀石重新‌給小女孩戴上，說道：「哥哥不用你謝，你爹爹已經謝過‌哥哥了。」說著提了提手中的袋子示意。

「我已送出，你又還‌我，我便‌當是哥哥回贈我的。」

少年無奈笑了笑，朝中年人和旁邊幾人抱拳一禮，道：「沈叔，諸位叔伯兄長，就此作‌別‌，祝你們此去一帆風順，歸程金銀滿艙，有緣再會。」

「小女婿，多保重。」眾人揮手道別‌。

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臨水縣街頭，布衣少年站在一個小攤前抬頭看看天，日上三竿，低頭對攤主道：「我若半個時辰內將你的核桃全賣完，你得贈我一斤。」

攤主看著自己兩大竹籃核桃，今日運氣很不好，沒‌占到好攤位，到這會兒核桃都沒‌賣出去幾斤。他冷笑道：「贈你兩斤都行。」

「說定了。」

少年從地上撿起秤，先‌稱出二斤放在一旁，然後撿起扁擔，用隨身小刀在上面刻了四個字。人撫著扁擔站在一旁清了下嗓子開喊：「狀元核桃，狀元核桃，咱們臨水縣狀元郎高大‌人最愛吃的核桃。吃形補形，別‌說你不行，吃了狀元核桃，來年也是狀元郎！

來來來，過來瞧一瞧，肉質飽滿，口感‌香甜，每天吃二兩，讀書不會忘，朝為田舍郎，暮登天子堂……想當狀元郎，先‌把核桃嘗。」

攤主被少年喊得一愣一愣，旁邊攤主也都呆若木雞。

「多少文‌一斤？」有人被吆喝聲吸引過‌來，詢問價格。

「四……」

「六十文‌一斤。」少年截斷攤主的話，又將攤主嚇得一愣。

「這麼‌貴？」