晏和沉吟片刻，道，「克己一為克制自己私慾，二為克服缺點和不足，復禮是指遵循天下的規範禮儀，孔子認為，通過克己復禮，可以達到『仁』的境界，這便是『天下歸仁』，若一個人能做到克己復禮，天下歸仁，便能引導整個天下向善，個人也能達到仁德之境。」

他寥寥數語，卻說得江老秀才雙眼放光，激動的一連拍桌子說了好幾個好字，接著又考晏家，「我且問你，什麼是『子絕四』？」

此話一出，晏和微微蹙眉，不放心的看了眼晏家。

晏家頓了一下，道，「回先生，子絕四為毋意，毋必，毋固，毋我。」

江老秀才道，「可知何解？」

晏家搖頭，「回先生，小子解不出來。」

江老秀才眉頭一皺，看向他，「解不出來？是不能，還是不會啊？」

晏家低頭坦然，「小子不會。」

江老秀才失望搖頭。

他還以為這家哥兒磨墨，寫字都那麼出眾，替弟弟說起話來也頭頭是道，學識也一定不錯，誰知道竟是個繡花枕頭，中看不中用。

蘇老太不免擔心問道，「老先生，可是我這孫子們有什麼問題？」

江老秀才從晏家身上收回目光，摸著鬍鬚笑道，「嗐，沒什麼問題，不過你家興哥兒資質愚鈍，恐怕不是念書的料。這推薦信我可以寫，但老嬸子還是要有個心理準備才好，縣學每年春秋兩季一次大考，大考不合格者，可是會被退學的。」

蘇老太連忙應好，從江老秀才這拿到四封推薦信出來後，喜笑顏開。

晏興虎頭虎腦的摸了摸鼻子，「奶奶，先生說我不是讀書的料，您咋還開心呢？」

蘇老太用帕子替他擰了把鼻涕，笑道，「你能讀書奶奶就開心，先生說你不是讀書的料，這奶奶信，但你能認字兒，不做文盲，會簡單的算帳，這輩子就夠受益的了。」

說著，又看向晏家、晏和、晏齊，半慈愛半警告道，「你們三個也是一樣的，奶奶不指望你們將來有多大出息，也不要求你們考什麼功名，但你們能好好讀書，就一定要珍惜，一定要好好讀，切不可偷奸耍滑，要是讓奶奶發現你們三個敢偷懶，這輩子你們就跟著奶奶下田種地吧！」

三人俱是頭皮一緊，再三保證自己一定好好讀書！就算不為了家裡人，也要為了他們自己。

之後，蘇老太套了驢車，帶了他們和李素梅、蘇老五夫妻倆進城買了幾匹上等棉布，兌了一貫錢，拎著一籃子雞蛋，兩吊豬肉，兩大條魚，買了一對大理石鎮紙，拿著推薦信去縣學拜訪有舉人功名在身的院長，胡問川。

縣學齋室。

穿著清貧，褲腿還有個補丁的胡院長看完這幾封推薦信後，似乎十分高興，「江老秀才竟然還沒死？真是可喜可賀！你們既是他推薦來的，那交了束脩，開春就來讀書吧，不知道你們帶錢了沒有？一個人五兩銀子一年束脩，先說好，這裡面不包括學雜費，譬如書本、筆墨紙，都要你們自己去買，若是住學裡，還要另付租金，飲食費。若是中途退學，這錢可不退。」