明檀默默地回到臥房，在榻上坐下，若有所思。

婢女們一個個屏氣凝神，等著郡主發落。過了好一會兒，明檀長長地嘆息一聲道：「跑了便跑了吧，到底是野物，留不住。」

憐月咬了咬唇，道：「或許采彤不是跑了，而是去找郡主了。前幾日，它總圍著奴婢轉，看上去好像很著急，奴婢沒多想，以為它的餓了。現在想想，它大概是想問奴婢，郡主去哪了。」

明檀怔愣住，她倒是沒往這兒想……明檀坐在榻上，收托腮，沉思著許久都未言語。直到晚膳時分，明檀仍有些懨懨的。

席上，長公主沒有多問。晚膳過後，長公主叫明檀陪她散散步。娘兒倆在花園裡，長公主才問道：「檀兒是有什麼心事？先前不是好好的。」

明檀微嘆一聲：「我帶回來的那隻紅狐跑了。」

「原是為這事，她們倒是稟告過我了，跑了便跑了吧，你想要，回頭再尋一隻便是了。」長公主道。

明檀搖頭：「憐月說，它可能是因為我這些日子不在府中，擔心我，去找我了。」

「怎麼，它會說話不成？」長公主笑道，「就是她瞎猜的，檀兒不必往心裡去。」

明檀抿抿唇，沒接長公主的話。她覺得長公主大概也不明白她這會兒的心思。

明檀看看天邊火紅的雲彩，好似采彤脖間的毛，幽幽道：「娘，我好像挺薄情的。」

長公主失笑：「這話從何說起？那婢女只是瞎猜罷了，為著一隻狐狸，竟把自己說到這個地步？娘也懷疑這狐狸是成精了，把我們檀兒迷惑了。」

明檀也笑笑，微微垂下頭：「其實也不光是對采彤，別的也一樣。覺得無趣，覺得新奇，想要的時候，便要得到。身邊有了別人，有了旁的樂子，便又將先前的丟開了。」

長公主笑容微斂，駐足看著明檀，明檀也停下腳步，微微垂目，看著花園裡才開好的綠菊，輕聲道：「從前，我竟從來都沒意識到。我這樣，最後大概什麼都留不住吧。」

「檀兒長大了。」長公主道。

明檀看向長公主，長公主拉著明檀的手，繼續朝前走，道：「咱們這樣的家世，身邊永遠不會缺人追捧，不會少樂子。自然不是人人都真心，甚至可以說幾乎都不是，咱們自然也不是。來來往往的，都只是過客，咱們取之一二付諸真心，便足矣。對誰都真心實意的，才是傻子呢。這哪算得上薄情，是咱們檀兒，天生懂得取捨罷了。」

明檀被長公主逗笑了：「在娘的眼裡，女兒什麼都是好的。」

長公主也笑：「我女兒本來就好，再說，就算真的薄情，那也是好事。誰不道情字最傷人呢。況且，我們檀兒能自省至此呢！」

經長公主這一番勸說，明檀心下倒是想開了許多。母女倆便說笑著，將話頭轉到徐蘅身上，過兩日便是她生辰，母女倆商量著各自要送什麼禮物給她。

正說著，有婢女來回話道：「公主，郡主，外頭護國公府世子求見。」

母女倆皆是一愣，明檀甚至刷得一下臉就紅了。

長公主道：「可有說是何事？」未送拜帖，貿然上門，可是失禮之舉。