長公主哭了半晌，心裡氣不過，跑進宮把皇上發作了一頓。皇上自知對不起長公主母女，給明檀的嫁妝上又添了好大一筆，還把他一個出產極好的皇莊撥到了明檀名下。

明檀在西陵當差半年，看著她和李彌帶著人建起的各種作坊，看著他們改良的耕種方式和農具，看到大梁帶來種子在西陵生長發芽，看著西陵子弟誦讀大梁的文集……這一切，都讓明檀由衷感到滿足，讓她有種前所未有的快樂。

當西陵收穫的第一批由大梁種子種出的糧食放到明檀面前時，明檀流淚了。她身邊的李彌也熱了眼眶，比起在戰場上殺了幾個敵人，還是這樣的收穫，讓他覺得心潮澎涌，對遠在大梁皇宮的皇上越發敬仰。

之後的日子，明檀和李彌不再算著什麼時候離開，只把他們自己的差事盡職盡責的做好。他們一起去過西陵的田間，去過手工作坊，去過牧場……他們對西陵的百姓的熟悉與了解甚至超過對大梁的。

秋去春來，明檀來西陵已經滿一年。她穿著西陵的服飾，吃著西陵人的食物，儼然已經成了西陵人。

若不是念著大梁的親人與好友，明檀甚至覺得，就這麼在西陵住下去，也未嘗不可。她離開這麼久，已經錯了徐蘅和林夔的婚禮，二皇子和三皇子的婚禮，接下來，林若瑜的婚禮她也是趕不回的。她還錯過了娘親的四十歲生辰，錯過了新一屆的新科宴，聽說這一屆的探花郎有絕好樣貌，寫擅長寫絕句……

但她的收穫也足夠多，她被西梁臣民讚美，西陵皇室對她敬重有加，在她和李彌等人的努力下，西陵對大梁更加臣服。

女皇有孕八個月時，西陵皇宮發生了一場小叛亂，女皇的一個堂兄，挾持了太上皇，要挾女皇讓出皇位。關鍵時刻，李彌一箭將太上皇救下，射殺了作亂者。叛亂很快被平息，女皇趁機又清掃了一批人，徹底坐穩皇位。對明檀二人也越發倚重。

七月中，女皇平安誕下一女，當即立為皇太女，並定好來年四月將隨明檀和李彌去往大梁。

明檀和李彌一直以往醉心差事，這會兒看著皇太女，小小一個，胖乎乎的惹人憐，心下才又想起他們自身來。他們若不是來西陵這會兒說不定也誕下這麼可愛的女兒了。

快了，來年四月，就在眼前，他們手上還有不少差事沒落實呢，得趕在他們離開前全都落實才行。明檀和李彌更忙了。

年底，外出遊歷一年多的清一居士和李佩回來了。

李佩長高了不少，皮膚曬得黑黑的，頭上綁著亂七八糟的髮辮，她站在明檀面前時，明檀險些沒認出來。

「佩兒！」明檀驚喜道。

「檀兒姐姐！」李佩笑著上前抱住明檀。

「你可算回來了，再不回來，我和你哥回京城，把你丟這兒了！」明檀道。

「我和先生算著日子呢！」李佩笑嘻嘻道。

明檀放開看，仔細在她臉上看了看，點點頭道：「果然人是要歷練，這一趟門沒白出。」李佩現在的眼神與她從前見時已經完全不一樣，一雙眼又黑又亮，炯炯有神。

「就是想你和哥哥，還有長公主。」李佩道。

「去見過你哥哥了嗎？」明檀問。

「還不曾，姐姐隨我一起去吧。」李佩拉著明檀的手道。

「你們兄妹相聚，我去做什麼。」明檀打趣道，但她已經被李佩拉著手，朝前走了。