「活下去？」他冷笑著，「被剝奪力量，被消除神智，甚至靈魂都已被吞噬，只留下一個虛假的數據空殼——」

「你管這叫活下去？」

胸膛劇烈起伏，影子無序地狂舞，內心的憤怒衝出軀殼，在腳下攪起大片灰塵：「到了現在，何必再裝呢？」

「你留著這具軀殼，不就是想要釣出完整的靈魂嗎？」

「你吞噬了他，卻發現他的靈魂有被分割的痕跡。」

「你擔心他還留有後手，也恐懼自己無法完全掌控遊戲，所以拼命要找出那個靈魂碎片。」

「你首先想到了管理處。你知道他們都有無法疏解的執念，於是你逐個擊破，讓他們自投羅網，用火焰回收他們的力量。」

「然後你懷疑他會把碎片藏在遊戲裡，或是交在哪個玩家手裡。所以你封閉了遊戲，在休息區里大肆搜索，同時用逃生通道做誘餌，將所有可疑玩家都殺死。」

「你口口聲聲鄙夷著人類的卑劣，可你的所作所為要比他們惡劣百倍！」灰塵揚起又飄落，他站在原地，渾身顫抖。

他深吸一口氣，感受到冷氣在鼻腔和氣管里打轉。再呼出時，已染上了人體的溫度。

「最後，你想到了我。」

「變故發生前我就離開了遊戲，去了你無法染指的現實世界。但你並不著急。」

「因為我的生命需要力量來維持，這種力量現在屬於你。」他張開雙臂，寬鬆的衣服下，身體已經極度虛弱，「如果我想要活下來，就必須回到遊戲裡，祈求你的施捨。」

「可你想錯了。」他放下手，笑著搖頭，「我的身體和靈魂碎片並不兼容，它不在我身上。」

系統閃爍了一下，光暈縮小了一圈。

「我回到這裡，不是為了活下去。」

壁爐里騰起火焰，驟然炸開的溫暖驅散了經久的寒氣，將整個古堡炙烤成和煦的春日。

他開始後退，一步步走近壁爐。

系統立即凝成了一個密度極高的小點，以肉眼難以窺探的速度向他飛來——

它晚了一步。

火焰劇烈晃動，如同急劇擴張的紅巨星般向外膨脹。扭曲的人影被焰心緊緊包裹，像嬰兒的襁褓。

火焰點燃了他，吞沒了他，他在火中掙扎，在火中融化。噼啪作響的火星不斷蹦出壁爐，落進系統的光團里，變成一塊猩紅的焦痕，逐漸隱沒。

更多的火星爭先恐後地追逐系統，變成一條血色的長河匯入系統的海洋。

那是在他體內積蓄了整整五年的污染。