她大約二十四五的年紀，面容蒼白清瘦，頭戴白玉冠，身披玄鶴氅，比起妃嬪更像是一心清修的女道。想來修道之人一向以不以物喜，不以己悲為宗，淑妃娘娘即使不滿，也是淡淡的：「鄭美人的心意難得，但後宮開賞花宴，本是借民間習俗，與百姓同樂，也讓後宮姐妹開懷。若一味追求名貴花種，奢華靡費，卻是本末倒置了。」

鄭錦書臉上得意的表情一僵，心中怨怪：淑妃不過是一個早被皇上忘在腦後的老女人！那翠微宮和冷宮也無異，卻也擺著主位妃嬪的架子來為難自己！

可惜後宮之中，尊卑有別，即使心裡不服氣，鄭錦書還是不得不板著臉，屈膝請罪：「淑妃娘娘說得是，嬪妾受教了。」

「哎呀，本宮不過來遲了一刻，姐妹們已經這樣熱鬧了！」人未至，語先聞，來人一襲胭脂衣裙，在綠意盎然，粉白花朵之間，如同火焰一般耀眼奪目。

低位的妃嬪們紛紛起身，連鄭錦書也懂事地收斂了神色，對著來人恭謹行禮：「參見昭儀娘娘，娘娘萬福。」

「妹妹們快起身，都是自家姐妹，何必如此多禮。」周昭儀對著妃嬪們微微點頭，又轉向淑妃笑道：「淑妃姐姐安好，妹妹今日伺候皇上用早膳，略遲了一刻，還望姐姐海涵，莫要怪罪。」

鄭錦書癟癟嘴，都把皇上搬出來顯擺了，誰還敢怪罪她呀！

淑妃早知道周昭儀是這樣一副風風火火的性子，她早不參與後宮爭奪多年，只求將這宴會順順噹噹辦完，回翠微宮清修去，半點也不願與周昭儀口舌糾纏，「妹妹能來就好，繼續賞花兒吧。」

周昭儀卻掩唇一笑，「方才一進來就看見鄭美人眉頭微蹙，可是有什麼不開心？」

鄭錦書心頭一凜，周昭儀盛寵跋扈，前幾年還有打殺了邀寵舞女的傳言，鄭錦書心中對她畏懼非常，戰戰兢兢站起身，「嬪妾……嬪妾並沒有什麼不開心的，只是方才聽了淑妃娘娘的教導，反躬自省，愧疚自己辜負了皇上和淑妃娘娘舉行賞花宴的好意……」

「原來如此，鄭美人容貌出眾，又這般伶牙俐齒，是個討人喜歡的丫頭。只可惜近來的柔福宮卻頗為冷清啊。」周昭儀漫不經心地撥弄著羅扇上繡著的牡丹花，一雙媚眼又落在了低眉斂目的吳香凝身上，「吳婕妤倒很是得皇上的喜歡。本宮聽說你和鄭美人從小是青梅相伴的好姐妹，怎麼，如今卻不想著在皇上面前為你的鄭妹妹多引見引見呢？」

吳香凝被這般發難，卻也面色不變，不卑不亢地回應道：「妾身不過一小小婕妤，侍奉君上從來謹小慎微，皇上不問，並不敢多言一句，更不敢以卑微之身，妄議後宮侍寢之事。比不得昭儀娘娘與皇上相伴日久的情分。」

「好了。今日是賞花宴。」淑妃略帶警告地看了周昭儀一眼，「本宮記得周次輔最愛花木，為此在京郊建起的葳蕤園在京城之中飽受讚譽。周昭儀家學淵源，想來今日也帶來了不少奇珍花木，不拿出來讓諸位妃嬪都開開眼界？」

「淑妃姐姐既然如此盛情相邀，那妹妹哪有不應的道理。」周昭儀抬起手輕輕擊了兩下掌，便有小太監分作兩列抱著花木魚貫而入。

「吳婕妤，鄭美人，你們也坐下吧。一直站著，不明底細的人，還以為是本宮跋扈，為難了你們呢。」周昭儀紅唇如火，嫣然一笑，鄭錦書卻踉蹌後退兩步，跌坐在了圈椅上，拿著茶盞的手都在微微發顫。