「那除了讀書背書之外，奴婢……微臣就沒有別的差事了？」

葉掌苑十分訝然，「這些基礎書冊的數量就已經不少，花木書籍大多名目繁多，瑣碎龐雜，要把他們完全記下來可不是一件簡單的事。咱們手上的每一筆記錄，都是要保存上幾十年甚至百年供後人查閱的，容不得半點粗心大意，模稜兩可，你先安心學習，日後辦差的時候才能得心應手呢。」

虞韶趕緊解釋道：「微臣並非因為今日得了大人的幾句誇讚，便自鳴得意，自以為可以一步登天。只是……做丫鬟，做宮女的時間太久，連微臣都不記得，上一次能這樣終日安心只讀聖賢書的日子，是什麼時候了。」

葉掌苑也難得有些感慨，目含憐憫，但最終也只是輕輕拍了拍虞韶的肩頭，「既然來了司花署，日後全心全意讀書的日子還多著呢。我手下的其他女史，早就聽說來了新同僚，迫不及待地想和你見上一見呢。」

或許是有其上司，必有其下屬，葉掌苑手下的幾個女史，都是沉默寡言的性子，至少虞韶一點兒也沒看出來她們對於見到自己的「迫不及待」。好在同僚們都是樂於助人的性子，虞韶捧著書本來請教，從來都是傾囊相授。

虞韶白日抱著書本苦讀不輟，晚上和青兒同住在小屋內，依舊點燈熬油，甚至在睡夢之中都念念有詞。青兒看著嘖嘖稱奇，「我如今才知道，這世上真有書呆子了！」她輕輕戳戳側身躺在床里默背誦讀的虞韶，悄聲問道：「你也別光顧著讀書啊，你可別忘了，咱們是為何而得的機緣。你到底是怎麼打算的呢？是安心就在司花署待下去，還是想要更進一步？」

虞韶翻了個身，捂著耳朵，「青兒姐姐，有什麼事情等到過幾日再說吧。明日我就要去葉掌苑那兒過最後一關的考核了！」

青兒舉起雙手，連連投降：「是我不好，我不打攪你了。我打小讀書就犯困犯惡，你這書看起來讀得更費腦子，我這就給你熱碗牛乳來暖暖肚子。」

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「嗯，不錯。這回的一百道試題只錯了兩三個而已。」葉掌苑滿意地看著手上虞韶的試卷，「你這一筆簪花小楷也寫得極好，筆力雖然還略顯稚嫩，但是對於你這個年紀來說已經很不錯了。不僅有勤學苦練的功夫，更有難得的天分。我閒暇的時候也喜歡習字靜心，你若是不介意，休息的時候也可以來與我切磋一二。」

「葉掌苑家學深厚，願意抬愛我，指點一二，這樣的福氣，我自然是捨不得錯過的。」

葉掌苑又笑著道：「之前我還估摸著你大約要讀上半年的書呢！如今看來，卻是小瞧你了。這才不過三個月，你就已經學得很好了。正巧，如今再過不到半個月就是太后五十大壽，各地督府正陸續往京城之中送來為太后賀壽的奇珍異寶，其中不乏名貴花卉，你跟著我，便將這場壽宴，當作你的第一份差事吧。」

太后五十壽宴，皇上即使並非太后親子，但是我朝孝道為先，養母壽宴，皇上必然多加過問，親自出席。虞韶輕輕摩挲著指尖，仿佛還能感受到春寒料峭那日男人掌心的溫度。

「掌苑大人放心，太后壽宴的差事，微臣一定盡心竭力，好好干。」

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