「今年昭美人有孕，這可是宮中頭等大事，一切都要先以她為重。等來年春暖花開之時，宮中事務稍顯輕鬆，也是時候騰出工夫，從民間擇選一批優秀的女官充入內宮了。朕記得，上一次面向民間選拔女官，還是朕登基之初的事情吧？」

方聞聞言，連忙低頭應道：「皇上所言極是。宮中女官的確已經多年不曾對外選拔，一直都是從原本的宮人中一級一級提拔上來。這樣的提拔方式，固然能讓女官們對各位主子的喜好更加了解，但久而久之，也難免使得宮中私相授受、賣官鬻爵之風盛行。從民間採選一批新鮮血液進宮，無疑是一件利大於弊的好事。」

然而，方聞心中卻暗自思量：皇上此舉，分明是在收拾完前朝的外戚之後，打算一舉將內宮之中的太后黨羽也一併清掃乾淨。只是不知道，慈寧宮中的那對姑侄，在得知這一消息後，還能否坐得住？

再者，皇上偏偏要等到昭美人生產完之後才進行女官的選拔，其中的意味不言而喻。看來，昭美人的位份，這下是要再往上升一升了。今後，昭美人既有皇嗣聖寵在手，又有實權，看來就連臨華宮的周昭儀說不得也要倒退一射之地呢。

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沉光院後，是一片曲曲折折的荷塘，夏日的暖風吹拂而過，粉白的花朵便如同舞女飛揚的裙擺在空中搖曳，送來清雅的暗香。虞韶手中捏著糕餅，閒閒地往碧池裡撒了一些，幾隻紅尾錦鯉便歡快地游弋過來，它們楓葉般鮮艷如火的尾巴在水中劃出一道道優美的弧線，將原本平靜無波的水面攪動得泛起層層細膩的清波，閃爍著點點銀光

蔣牧霜趴在欄杆上，將手裡的糕餅試探性地往湖面上晃了晃，勾引來一隻魚兒，卻毫不猶豫地將糕餅塞入了嘴中，嘿嘿一笑，「我自己都餵不飽呢，小傢伙，你還是衝著阿虞去吧。阿虞，阿魚，你們聽著就是一家人，她肯定將你們餵得飽飽的。」

「昭昭娘娘，牧霜姐姐，你們是在餵小魚兒嗎？我也要喂，我也要喂！」孩子的童言稚語引得虞韶和蔣牧霜紛紛回頭，只見遠處，一個身著華麗錦衣，脖子上戴著金項圈的小姑娘，宛如一個活潑可愛的彩球，一路蹦蹦跳跳地滾了過來，臉上洋溢著天真無邪的笑容。

竹影見狀，笑著站在虞韶身前，溫柔地將那個小傢伙接了個滿懷，寵溺地說道：「鍾姑娘來了！小主昨日還念著你呢！」

鍾夫人氣喘吁吁地趕了過來，她的額頭上已經掛滿了細密的汗珠，平日裡端莊大方的美人，此刻在自家小魔王面前，難得露出了幾分氣急敗壞的神色，她略帶責備地說道：「小安，你一溜煙就跑沒影了，娘親都跟不上你！真是讓人擔心。」

鍾小安那雙葡萄般晶瑩剔透的眼珠靈活地一轉，就是一個機靈的點子。她軟乎乎的小手一邊緊緊抓住了虞韶那修長纖細的指尖，另一邊則緊緊牽住了蔣牧霜那飄逸的衣袖，擺出一副小大人的模樣，奶聲奶氣卻又不失認真地說道：「哎呀，我實在是太久沒見昭昭娘娘和牧霜姐姐了，心裡真是想念得緊呢！那個什麼，一天不見，如隔三年！娘親天天晚上都能陪小安睡覺呢，不要和昭昭娘娘和牧霜姐姐吃醋哦！」