周昭儀見她一臉懵然，心中也有些沒趣。也是，如今皇上都御極這麼些年了，朝中被攝政王把持成一言堂仿佛都成了上輩子的事。當年錢副官在爹爹面前僭越犯上的時候，錢曉曉只怕還是個只會捏泥巴的奶娃娃呢。

那錢副官又是個最會當牆頭草的，當年攝政王和太后勢大的時候，他是太后黨的爪牙，後來皇上親政，短短几年滅權臣，征漠北。他又搖身一變，用幾個攝政王親信的命，換了個縣令噹噹，逍遙自在。

「說得倒是比唱得還好聽，有著功夫在本宮面前花招百出，還不如琢磨著這麼討討皇上的歡心呢！你如此獻殷勤，不就是想讓皇上多看你一眼吧？畢竟入宮都快兩三年了，還是個未曾侍寢的黃花大閨女，說出去也真是讓人笑話。」周昭儀的話語如同鋒利的刀刃，直刺錢曉曉的心窩。

巨大的羞恥感讓錢曉曉忍不住掐緊了掌心，長長的指甲在手心留下一排月牙般的鮮紅印記。她強忍著心中的屈辱，低聲道：「是……臣妾愚笨，自知不得皇上青眼……還請娘娘……成全……」

「可惜呀，本宮倒是想幫你一把。可如今皇上的心全都系在那位昭美人身上呢！」周昭儀朝著樹蔭之下努了努嘴，眼底閃過一絲怨毒：

「來這南山行宮這麼久了，皇上每日不是在清涼殿會見大臣，便是去了沉光院陪著昭美人。美人在懷，只怕皇上早就把我們這些舊人給忘到九霄雲外了。本宮自個兒都難見皇上一面，更別提為你美言幾句。皇上如今滿心滿眼都是昭美人吃了什麼、用了什麼、說了什麼，只怕耳朵里也聽不進咱們的話了。」

「那小蹄子，一朝得勢便猖狂，又是慣會蹬鼻子上臉的。你瞧她那模樣，懷了個孩子，便真把自己當成了金菩薩。咱們都在太陽下站著等太后，偏她架子大，非得『坐等』。」周昭儀越說越氣，將心中積壓的悶氣一股腦兒地吐了出來。

夏日炎炎，被太陽一曬，本就心煩意亂。周昭儀忍不住繼續抱怨道：「看皇上對她那般殷勤的模樣，縱然她只是個宮女出身，等孩子生下，也定然要給她個主位噹噹了。本宮從前的打算，多半是要落空了。早知如此，倒不如……如今倒讓她把胎坐穩了，這都快六個月了吧……」

錢曉曉的目光也順著周昭儀所指的方向看去，只見虞韶身姿窈窕，孕中更添了幾分風情。石榴色的裙擺在地上鋪展開來，如同烈火般灼目。她身邊站著蔣牧霜，兩人相談甚歡，看上去好不親近。錢曉曉心中憤憤：蔣家人果然都是些只會舞刀弄槍的莽夫。就算蔣牧霜半點也沒有女人樣，但好歹也算是將軍千金。她怎會和這樣小門小戶出生的窮酸破落戶混在一起？也不嫌丟了身份！

「娘娘若是有心，到底還沒有瓜熟蒂落呢。咱們也不是完全沒有法子可想……」錢曉曉試探性地說道，眼中閃爍著算計的光芒。

錢曉曉話未說完，便聽見太監高亢著聲音唱喏，「太后娘娘駕到——」

眾妃嬪頓時紛紛起身肅容，按照位份列等站好，微微低垂的余光中，只看見太后繡著金鳳的玄色衣擺拖曳而過。

太后停下腳步，目光掃過眾人，語氣中帶著威嚴：「哀家難得起了個心思，想要去玉華寺祈福，倒是折騰得你們也得相陪。」