「娘娘便是有那般的打算，皇上如今正值盛年，娘娘也鳳體康健，便是少了一個昭美人肚子裡的孩子，日後也定然有章美人，王美人能為皇上綿延子嗣。且微臣看著，這昭美人，看似柔弱無依，實則心機深沉，絕非易於之輩。」

太后冷哼一聲，「鄭錦書雖然蠢笨如豬，但也驕縱刻薄，她能在鄭氏手下奪得皇上的寵愛，還被帶入紫宸殿嬌寵多時，自是有其過人之處。

哀家雖不是將寶全都壓在她這一胎上，但是……」太后皺著眉頭，塗著鮮紅蔻丹的指甲緩緩在胸口撫了撫，「哀家近來心中總有些不祥的預感，而且皇上才前朝對吳家不耐煩的次數也越來越多了。風雨將起，還是早些將事情塵埃落定，方能安心啊。」

步履匆匆地穿過曲折的迴廊，太后很快就來到了嬪妃們聚集的小院。一進門，她的目光鎖定了被眾人簇擁著的虞韶。她的眼神先在虞韶石榴紅的裙擺上逡巡了一圈，地面看起來似乎乾乾淨淨，沒有絲毫血跡。然而，這裙子的顏色與鮮血太過相似，讓人不禁心生疑慮，難以確定虞韶的真實狀況。

正當太后準備上前看個究竟時，人群中突然傳來一陣焦急的驚呼聲：「阿虞，阿虞！你怎麼了？怎麼突然暈過去了？太醫怎麼還沒到啊？」

一旁的宮女更是急得帶上了哭腔：「太醫只怕還在路上呢，這可怎麼是好啊！美人您可別嚇我啊！」

虞韶身邊那個醫女，看起來倒還鎮定，雖然她的面色也因為焦急而微微發白，但她依舊保持著冷靜，有條不紊地指揮著眾人：「各位娘娘、小主們，請先讓一讓，美人現在已經暈過去了，更不能被這麼多人圍著，空氣不流通對她不利。當務之急，是找個安靜的地方先將美人安頓下來，等太醫來了再做處理。」

蔣牧霜握著腰間的鞭子就要起身，「不行，錢明雖然也會騎馬，但他的速度太慢了。還是我親自跑一趟南山行宮，去催一催太醫，務必讓他們以最快的速度趕來！」

周昭儀被一群人圍著聒噪，她早已被這股紛擾攪得焦頭爛額，心煩意亂。「蔣才人，這絕對不行！」她提高嗓音，試圖在混亂中找回一絲威嚴，「你是內宮女眷，怎能擅自策馬出行，拋頭露面？這太不合規矩了！」

蔣牧霜聞言，嘴角勾起一抹冷笑，眼神中閃爍寒芒。「拋頭露面？哼！想當年我在漠北，於八萬大軍之中如入無人之境，親手取下敵寇首級之時，昭儀娘娘您恐怕還坐在深宮裡繡花吧！」說著，她手腕一動，腰間的軟鞭便如同靈蛇出洞，伴隨著清脆的破空聲，鞭尾精準地掃到了前來阻攔的一個小太監的腳前，嚇得那小太監一個趔趄，險些跌倒在地。

「怎麼？還有人敢攔我？

若是阿虞今日有個三長兩短，你們每一個人，都是謀害美人和皇嗣的幫凶！」

太監們聞言，心中更是忐忑不安，打起了退堂鼓。他們雖然願意討好周昭儀，但更不願得罪昭美人，而且怎麼說，昭美人肚子裡還懷著皇上唯二的孩子呢。

「你！你！」周昭儀氣得胸脯起伏，遠遠看見太后便如同看見了救星，忙牽著裙擺迎上前，太后娘娘，您看她……這蔣才人，簡直是目無王法，肆意妄為啊！

太后閉著眼睛，只覺太陽穴突突地跳動，仿佛有無數隻小鼓在耳邊擂響，今日實在是晦氣，這一堆爛攤子……