家又有什麼區別？若如此，外祖父在天之靈，又怎能安心？」

「朕對你，並不是憐憫，而是……」趙煜說到一半，聲音忽然哽住。他垂下眼瞼，手指微微收緊，指節因為用力而泛白，起伏的胸腔中閃過一絲壓抑的痛意，「……而是歉意。」

「我明白，縱然有種種藉口，可虞知府的冤案，說到底還是因為我的無能而起。若我當年成熟得更快一些，更果斷些，更謹慎些，或許……或許你的家人就不會落得如此下場。」他說到這裡，聲音已經低得幾乎聽不見

虞韶聽著這些話，看到趙煜眉間深深的褶皺，習慣性地伸出了手，想要撫平那抹讓她看了心酸的疲憊。可手剛伸到一半，卻驀然頓住了。神里浮現出幾分無措，正準備將手默默收回時，卻被趙煜松松握住了手腕。

玉臂入手生溫，細巧的腕骨上環繞著一圈細膩的軟肉，趙煜心中微松：還好，還好，即使在別院中，虞韶的身子也沒有瘦弱得太厲害。

趙煜抬眸看向虞韶，卻發現她的眼神一瞬逃開，似乎在躲避他的注視。他盯著她略顯倉皇的側臉，心中泛起一陣苦澀，壓抑了許久的情緒終於溢出一絲。他低笑了一聲，笑容里卻帶著些自嘲和難以言喻的痛，「如今連觸碰我，也是讓你生厭的事情了麼？」

虞韶因為震驚，一時間竟沒有反應，雙手僵在膝上，微微發涼。她愣愣地看著趙煜，卻見高高在上的帝王失落地垂下了眉眼，平日裡威嚴冷峻的臉龐此刻竟然透出幾分脆弱。高大的帝王此刻卻像一隻濕漉漉的巨犬，失魂落魄地立在她面前，仿佛整個人都被一場驟雨澆透。

趙煜的嘴唇動了動，聲音低沉又帶著苦澀，「我知道，你入宮，對朕……對朕和顏悅色，恐怕都是為了家中的仇恨，都是為了報仇雪恨。我不是不明白你的心意。其實，我也是失去過至親之情的人，若是換作我處在你的位置上，或許連你都做得不如。

即使曾經的一切或許只是你為了家人的權宜之計，是不得已對朕作出的討好假象，我也不怪你，不怨你。」

「虞知府是清官能吏，朕已經讓禮部封他為紫金光祿大夫，諡號忠毅。他的清名已經昭雪，你是虞知府唯一的血脈，如果……如果你不願意再留在這深宮之中，朕……朕甘願放手。」

他說到「放手」兩個字時，喉嚨像是被什麼堵住了一般，聲音低啞又沉重。他抬起頭，目光深深地看著虞韶：

「孩子生下來，若是你喜歡，便養在你身邊。若是不願，朕也會讓它做最受寵愛的公主，或是最受倚重的皇子。只要你願意，朕可以賜你家財萬貫，送你回江南。那裡有你最愛的潯陽菜餚，有江南的美景。朕願意讓你成為一個自由自在的姑娘……」

「你是不是盼著朕這樣承諾？」趙煜的語氣忽然拔高了一些，帶著一種隱忍的痛意，「你是不是希望我放你走，徹底還你自由？讓你從此不必再受這宮牆的束縛，再也不用面對朕。」

「可是……朕試過了，阿虞，朕真的試過了。」趙煜的聲音低了下來，胸膛起伏，仿佛每一個字都壓在他的心口，重得讓他喘不過氣，「今夜我提筆幾次，寫了三次詔書……可沒有一道能寫到最後。」他的聲音幾乎帶著沙啞，每一個字像是從心底被生生擠壓出來。

他閉了閉眼，再次開口時，聲音已哽咽，「對不起，朕真的……真的無法做到。」