不想進了城還要露宿野外，許黟只能是安慰自己，那是花錢買消息。

當夜。

許黟他們在房中歇息，店小二提著熱水上樓敲門。

「客官們，可要用熱水？」問完，他接了一句，「這熱水不用錢。」

許黟頷首，向店小二要了四壺。

店小二聽了有些肉疼，不過他都說送了，自是硬著頭皮滿口答應下來。

他噔噔噔地下樓，去到柴火房裡，往灶口裡加了幾塊柴火，又多舀了幾瓢井水到鐵鍋。

等他忙完這些，還沒來得及擦汗，外面合著的木門「啪啪」地響起來。

店小二心裡嘀咕，今兒怎麼生意這麼好，還有客人來？

他一面想著，一面快步跑去開門，門打開那瞬，就聽到熟悉的聲音喊道：「怎麼這麼久才來開門？」

掌柜娘子席柔看向自家的店小子，話音剛落，她「咦」了一聲，丹鳳眼往樓梯口瞥去，悠悠道：「有客來了？不是跟你說過了嘛，將房價都抬到二錢銀子，還有人來住？」

店小二嘿嘿說道：「是哩，他們還訂了三間房，出手可闊綽了，給我七錢銀子，多出來的一錢打賞給了我。」

席柔道：「是外地來的？」

店小二用手捂著嘴巴，小聲嘀咕著，將今天發生的事托盤而出。

席柔聽了，擺擺手，說道：「罷了，這二錢銀子總歸是訛人了，你明兒把多出來的銀錢算出來，退給他們。」

店小二支支吾吾，想說他都送熱水了，又怕被掌柜的罵，只好把這話咽了回去。

他將熱水送了上去，便急切切地下樓。

時辰不早了，夜黑風高，店小二看著樓道外陰森森的夜色，嚇得一哆嗦，不敢繼續多待。

他把門客棧大門關上，掛上了「休息」的牌子，才熄了一樓大廳的燈，舉著備好的馬燈，回自個屋去。

第二天，眾人在雞鳴聲中醒來，他們下來樓，看到昨日沒見到的掌柜席柔。

席柔是個立女戶的寡婦，二十年前，她嫁給城中一個殺豬的，哪想對方不到兩年，生了一場急病去世。當時她肚子裡還有個孩子，不過那孩子沒成功活下來，早產夭折了。

當時，左鄰右舍都說她是個克夫克子的，連給夫家留個血脈都沒有。

後來又看她是個能掙錢的，不到兩年就給自己掙了副家業，就有不少媒婆上門提親。

席柔性子不好，將這些人通通趕了出去，後來她這惡名就傳揚了出去。但久而久之，不知從何處傳出，她在外養了野男人，導致有些女客心懷芥蒂，生怕她勾了自家男人，導致她家客棧生意一差再差。

自然了，席柔也不在乎。

她細手撐頤，看到許黟他們下來，主動地打招呼：「這位郎君，且慢。」

許黟他們停下腳步，看向她，想著店小二的話，他道：「掌柜有何事？」