他知道埃洛伊斯有這個打算，卻沒想到會這麼快。

「混得好怎麼了？我感覺我出來了，還能混的更好點。」

「那你怎麼租的起這裡的鋪面？」托馬斯跟著萊遜也學了些，萊遜租賃的工作室位置不如這裡，才四五十美元一周。

「這你倒不用管。我雖然是要做老闆，可也有人與我合夥兒，錢的事兒總不愁。」

埃洛伊斯模稜兩可的說著，朝那幢空房子走，這房子不太大，僅僅上下兩層，寬約莫三十英尺，她往側面看了看，進深二十英尺左右，透過木質百葉窗的縫隙，還能看見裡面空蕩蕩的布局。

木地板，淺色牆布，靠邊擺著許多空貨架，似乎以前是個雜貨鋪，看起來不必怎麼裝潢，雖然大小還不如三分之一個霍德華裁縫店，但總體令人滿意。

房子的大門開在一側，門上貼著房東的寄信地址，埃洛伊斯叫托馬斯記住了，告訴他：

「明日幫我投一份信去約那房東下午見面，若是我能把這裡拿下來，這幾天你就得幫我跑些腿兒了。」

她掰開手指頭，細數例如去郵局，去購置縫紉機，問布商拿樣品，報社登開業新聞，僱傭婦女來打掃灰塵，置辦缺少的桌椅，等等雞毛蒜皮的事情，都叫他抽時間來幫忙。

「等我離開了霍德華裁縫店，這裡第二天就得能夠運營起來，時間就是金錢吶。」

托馬斯噎住，他就知道今天不該貪圖那一口好吃的，但誰讓埃洛伊斯這黑心的老闆是他親姐姐，而她的時間也確實金貴，托馬斯就只能努嘴：「好吧好吧，我幫忙就是了，等你賺了大錢，好歹我也能跟著吃香喝辣。」

他嘆了口氣，自我安慰道。

埃洛伊斯的目光依舊在觀察這房屋的位置，以及周遭的店鋪，她又看看托馬斯，玩笑道：「等我賺了錢，送你去私校上幾年學，你要是有出息，能為一番事業，以後就給我養老吧，要是你不答應，我就賴在你家門口。」

關係融洽的兄弟姐妹之間，幾乎儘是這樣互相盼著對方發達了，好理所當然攀附著做個無憂無慮的小米蟲。

自打家庭經濟狀況改善，托馬斯談起未來再不是一副苦大仇深的模樣。

不過埃洛伊斯口中那樣的學校一年要花費上千美元的學費，入讀者非富即貴，他沒當真，只笑嘻嘻地點頭：「不過，那一定是你先比我有出息……」

嘮了一會兒，埃洛伊斯又往附近的店鋪挨著逛，她發現，就在這商鋪斜對面，正開著一家裁縫鋪，規模不大，似乎沒什麼名氣，沒有聽說過。

若是有同行在這街上……她思索了一會兒，覺得不一定是壞事，便帶著托馬斯往那店裡去。

夜色悄然降臨，那名叫貝內特裁縫店已經快要關門了，屋裡掛著許多燈，這會兒櫃檯後的員工正在擦拭水銀鏡，見到門口有一位穿著潔淨的年輕小姐進來，帶著一個半大小伙兒，便開口招待：

「您好，這位小姐，想看些什麼？」

「看看草編帽。」埃洛伊斯說著，往她那櫃檯前湊，看了看上面的價格簽，大多商品在十四到二十美元左右。