反正，她覺得自己現在教黛西，一隻羊也是放，再來一個也不多。

二人說的皆有道理，埃洛伊斯把兩種看法皆肯定了一遍，又拍板道:「等巴頓把人選出來，你們親自來抉擇。」

這一點大家暫有了定論，又開始商議下一件事，關於顧問官夫人，副主編夫人那裡的樣衣的進度。

設計稿是現成的，直接打版就是了，埃洛伊斯把這個活安排給了安柏瓦，眼下工作很忙的，就是需要製作成衣的范妮。

一切就緒，巴頓去完報社登過消息，裁縫店裡不斷有人來面試，他打算篩掉一批閒雜人等。

與此同時，埃洛伊斯也做足準備，前往那前議長夫人位於上西區的家中。

克里蒂斯·希柏瓦，前任紐約市市議會議長夫人，年芳四十八歲，有一兒一女，女兒出嫁了，兒子在歐洲上大學。

她的丈夫，據說是上一個選舉年換屆時站錯隊被撤掉職位，如今只有些沒實權的政治身份，他想通了，打算做個牆頭二五仔，要靠攏在任顧問官赫帕夫人所在的圈子示好。

如果班傑明家族支持的候選人這一次換屆還能衛冕，那麼班傑明家族在州內的權利就會繼續壓博朗特家族。

對於紐約市內的重要職位，他們就會繼續掌握話語權，要是再站錯隊，恐怕希柏瓦先生就該收拾收拾去鄉下釣魚養老，不用混了。

粗打聽過一遍，又仔細去做了背調，埃洛伊斯十分清楚，這位夫人見她的目的，也同樣不是真的為了衣服。

她老人家在野的這兩三年，已經漸漸被現任官員家的貴婦們給排擠開了。

她要搞清楚赫帕夫人她們這一層的圈子最近在做些什麼，都在赴哪裡的宴席，談論什麼話題，想辦法重新接近，靠攏，融入。

好再求赫帕夫人她們幫助，牽線搭橋去班傑明夫人面前說說話。

這裡是資本偽裝成衙門的紐約，任何人做任何事，皆純粹是利益往來，不必有任何心理負擔。

埃洛伊斯知道自己現在還只是消息的媒介，但也早就想好了要輪到她來開的價。

希柏瓦家的宅邸就處在埃洛伊斯先看過的那一塊好地皮附近。

在日正中天的午間，這會兒大部分貴婦人們都才起床沒多久，一般安排來見一些地位較低的人。

如果沒有特別約空閒時間，一般情況下見面的時間越靠近午夜，在老派的社交禮儀上，代表彼此之間關係鄭重。

越是前任議長這尷尬的身份，就越追求這種象徵階級地位的做法，喜歡向下守護不可逾越的空氣牆。

即使想從埃洛伊斯這裡得到什麼信息，也依舊昂著頭顱高高在上。

埃洛伊斯對這些規則一概清楚，等她到了地方，也像當年如同在坎寧夫人那裡一樣，面臨著漫長的等待。

地下一層的僕人餐廳，埃洛伊斯直直地坐在椅子上，聽穿著風格保守的女管事告訴她，希柏瓦夫人正在給某位夫人回信。

埃洛伊斯露出淡然地微笑，「沒關係。」

等杯子裡沒動的茶熬冷了，女管事才又出現在她面前，帶著她去見希柏瓦夫人。