「羅伯特！你去哪呀？」

羅伯特僵在原地，他不是來跟蹤誰的，那些指派自打班傑明公子的生日宴會之後就徹底結束了。

原本想來酒館消遣，沒想到會遇見她們姐妹。

他緩緩扭過臉來，見露易絲像是醉了，又對上埃洛伊斯狐疑的目光，倉促解釋一聲：「……她認錯人了。」

隨後，眨眼的功夫，埃洛伊斯見這原本僵住的絡腮鬍迅速地回頭，鑽進了酒館裡。

天太黑，她沒看清楚長相，只得硬拉著腿腳像灌了鉛的露易絲，勉強爬上路邊等候她們的馬車。

報上家門地址，馬車夫揚起鞭子緩緩前行，露易絲枕在埃洛伊斯的腿上乾嘔了一陣，似乎意識又清晰了些。

「……剛才那個羅伯特他，他臉上假鬍子是假的。」

埃洛伊斯手忙腳亂用手帕接著她的嘔吐物，卻聽露易絲神色渙散，斷斷續續地說著什麼，聲音極低。

「剛才哪個羅伯特？羅伯特是誰？」

「偵探……默肯的偵探。」露易絲閉著眼嘟囔。

埃洛伊斯雙手一頓，她再問了一遍，得到一樣的答覆。

細細回想起來，她確實見過剛才撞上的那個絡腮鬍，就在她家附近。

半晌後，埃洛伊斯抬起手，拉開車簾透氣讓風灌進來，那股難聞的味道隨風散去，不動聲色地將手帕包好，又抬頭。

夜幕中錯落的建築物叫華美月光勾勒出鋒利的黑色剪影，紐約以一種靜謐懶倦的模樣與她對視。

埃洛伊斯忽然陷入某種緘默思索，她紋絲不動。

……

夏季總是會有陣雨，紐約的天氣並不過分燥熱。

塔夫面料雖然羅織緊實，但有光澤又挺括輕盈，不適合罩紗或鑲花邊，最適合刺上花紋，在這個季節很受歡迎。

這是范妮之前練手時最滿意的一條裙子，她一早就過來親自給熨好，掛在房間裡。

等埃洛伊絲來了店鋪，上樓來，第一眼便看見這抹脆生生的濃綠，這種顏色她從來沒穿過。

檢查過有沒有髒污和褶皺，就放在一旁，她就繼續幹上午安排的工作，順便等著面試今天要來的助手。

巴頓昨夜就差遞報紙的小孩往那二人的住處送了口信，想來今天晨間就能來。

等埃洛伊斯將副主編夫人那套禮服最後一個複雜細節摳出來，關掉縫紉機，那二人也都到了樓下。

布萊爾太太正巧推開門告訴她，問要不要讓她們等一會。

「叫她們來吧。」埃洛伊斯將捲起來的袖管鬆開，重新打起精神來。

不一會，兩個年輕女人敲了敲門走進來，她們倆一高一矮，高個的姑娘長相漂亮些，矮個的姑娘穿的更體面點。

埃洛伊斯讓叫瑞妮的坐在門邊等，又叫那個她隨手指來面試的矮個先自我介紹。