後門出口有一個賣花的小姑娘和一個賣煙的小男孩躲在下邊，這裡沒有人守著，自然也沒人趕他們。

她走過去，先買了一支細細的捲菸，又把零錢給那小女孩，但卻不肯要她的花。

…

大圓廳通透的燭光下，老班傑明說話時，總愛習慣性摸摸自己遺傳的地中海光頭，他因為酗酒而身材臃腫，穿禮服時不得不敞開衣扣。

坐在桌席上座的椅子裡，與在華盛頓位高權重的舅哥勃洛克議論過白天的政務，他回過神來，又把目光投到了一旁總不做聲，只默默聆聽的青年人身上，他欣慰地樂呵起來。

「聽我們兩個老頭子講話，一定很沒意思吧？」說著，他又注意到自己手邊已經在開始哈欠連天，小雞啄米，一點也不成樣子的喬約翰，拍桌瞪了他一眼。

「喬約翰，你就不能跟溫斯頓學學，今天又去哪裡鬼混了？這樣下去，我還怎麼把家族交給你……」

喬約翰如驚弓之鳥，他連說自己最近沒有鬼混，又向一旁的溫斯頓，以及舅舅勃洛克求救。

勃洛克這趟來紐約，是為了準備出席在州政府競選的演說，好不容易能空出幾個小時來見親戚，他笑著搖搖頭，勸老班傑明別跟小孩生氣。

「能鬼混就讓他去吧，等到了我們這個位置，腦袋擱在鵝絨枕頭上，也照樣睡不著覺，仔細想想，還不如不淌進這渾水裡。」

老班傑明沉默一會兒，面對眼下嚴峻的局勢，也只能嘆氣。

勃洛克距離那至極之位，僅僅一步之遙，其中的滋味，暫且不表。

新舊派系面臨交替，平靜的海面下暗流涌動，塵埃落定之前，分不清誰是盟友，誰是敵人，只有家族至親之間，還能這樣放鬆放鬆。

老班傑明看著自己不成器的兒子，又目光柔和起來。

喬約翰見狀，趕緊朝父親賣乖:「舅舅說的對，人各有志，況且我再怎麼努力，也難越過父親您不是？」

老班傑明的那點柔和被無語凝噎覆蓋，他又想罵點什麼，被勃洛克打斷:

「誒，對了，喬約翰訂婚了沒有？還沒有吧？」勃洛克見他聰明，又一表人才，動了說媒的心思。

可勃洛克思索了半天，派系不同的人家不能選，年齡不合適的也不能要，家族地位太低的，也不相配，想了半天，他對老班傑明說，回去讓夫人幫忙尋覓。

喬約翰一聽，頓時慌了神，他不敢亂說話，只好把禍事推到一旁歲月靜好的溫斯頓身上。

「溫斯頓還沒訂婚呢，怎麼就輪到我了？」

他的舉措很成功，二位老先生又將注意力投射在溫斯頓·默肯的身上，勃洛克對他並不能像對待小輩，與他而言，溫斯頓已經接替他父親，順利的掌舵了那麼大的攤子。

在競選籌備中，他功勞顯赫，是一位出色，穩定，仿佛永遠也不會出現錯誤判斷的盟友。

但勃洛克也知道，溫斯頓的家務事並不如他的事業一樣利索，充滿了坎坷。