侍者將酒瓶取出來，撬開蠟封端進廳里，依次詢問，斟酒。

席上位，埃洛伊斯披著件灰色絨外套，挺括剪裁顯得整個人格外有距離感，泰然自若地坐在一群中年男士中間，格格不入又十分醒目。

她正與身旁的克里維奇一來一回說話。

「這做生意嘛，哪有什麼得罪不得罪，大家都是為了多賺點錢，哪有解不開的事情呢？」

「是啊，沒錯，我正是這樣想的。」克里維奇留意到侍者手上端著的葡萄酒，出自夏爾昂莊園。

他臉上僵硬地笑容更深幾分，又道：「這年底了事情多，生意運轉的不好，先前倉庫里確實貨少……不過現在已經有了，隨時都能給你送去。」

「是嗎？」埃洛伊斯露出狐疑地神色。

緊接著，周遭的幾位布料商就像統一過話術一樣，紛紛說是自己事多繁雜，又都說現在已經有貨了。

「原來是這樣啊，我還以為，是什麼人教唆你們都來拒絕我呢。」

「做生意，我只認錢，這種情況絕對不存在的，小姐你放心吧。」克里維奇信誓旦旦打包票，其它布料商也跟著這麼說。

埃洛伊斯點頭，笑而不語，又道：

「既然這樣，那我也就信你們一回，好歹下次要缺貨，別這麼整整齊齊的，要是耽誤了客人們的工期，我也就只能實話實說了。」

她說完，又臉色一改，對著眾人似笑非笑：

「不過，克里維奇說的對，做生意只認錢，無非是看誰出名而已。現在是十九世紀，路易十六都被砍了頭，我們也都得與時俱進，對不對？」

廳里人多嘈雜，附和之音漸漸蓋過餐盤接觸餐具時發出的清脆響聲。

……

夜晚，班傑明莊園，晚餐過後，喬約翰與布萊克上校在書房外間下象棋。

壁爐里散發出木頭「噼啪」崩響的聲音，一股松木味兒瀰漫在四周，僕人端著托盤進來，更換幾杯紅茶，又離開，靜靜地將門帶上。

大門緊閉的書房裡間，溫斯頓在裡頭與娘舅老班傑明談論他的婚娶問題。

布萊克上校與喬約翰一邊下棋，一邊偷偷低聲談論。

「我看他不像是能被勸動的樣子，這回，乾脆連面都不答應見了。」

「喬約翰，你說他要是孤身老死，遺產是不是就落到你手裡了？你小子命真好。」

「孤身老死？他才不會呢……」

喬約翰左顧右盼，見身邊無人，低聲將自己親眼所見的事兒抖摟出來。

聞言，布萊克倒吸一口氣。

他自打被夏爾昂小姐拒絕後，十分頹靡，不願參加任何宴會，卻經常去煩擾溫斯頓，自打喬約翰回到紐約，又常來找他打發時間。

老班傑明對自己兒子做出妥協，不再干涉他的婚姻。

可溫斯頓再不結婚就不是芳齡了，於是又開始吸引火力，受到長輩關心。