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左娘父亲连声道，“是是是！咱们也只是提个建议提个建议嘛！”

紧跟着一串干巴巴的尬笑。

里间的声音渐渐小了些，没一会儿七叔祖和左娘他爹跟着出来，七叔祖见显金立在门口，冷哼一声便杵着拐杖往外走。

显金也重重地“哼”一声回敬过去。

谁惯你这四处咬人的臭毛病！

待人走干净，显金走进正堂，只见陈笺方正皱着眉头，侧头眯眼，拿手一下一下揉捏山根。

显金在心里轻轻叹口气。

陈六老爷阴狠恶毒，手上沾着人命；七叔祖胆小怕事，却心比天高……

陈家这几个长辈，真的，一个比一个精彩。

这些龌龊事，就不能不管吗？

显金心里这么想，嘴上跟着问出了声，“咱能不理会这些烂事，好好过活自己嘛？”

一个人精力就这么多，分了许多在处理糟心族务上，自然投入到自身事业的精力就少了。

显金只觉得烦。

这些吸人血的亲戚，真烦。

陈笺方轻轻将手放下，嘴角噙了一抹苦笑，缓缓摇摇头。

他是长子长孙，是集陈家全族之力供养出来的。

他怎么可能做得出过河拆桥、上树拔梯之事？

蜜似糖甜

显金来自现代，对于宗族这个东西，信念感不是很强。

甚至对于那些前世在饭桌上一再嘲讽她暴发户爹养了个“连跑都跑不动”痨病闺女的“亲戚”，她爹一直信奉“三不原则”，“不搭理，不将就、不忍受”。

三姑六婆嘴巴逼逼逼，他爹就以其人之道还治其人之身，不仅嘴巴逼逼逼，还不知疲倦地守着你叨叨叨，把他惹急了，半夜三更气得坐起来一个电话给人轰过去，“不是，你乱讲我女儿，你是不是有病啊！”

搞个两三次，三姑六婆看到他们一家人闭着嘴巴就跑，敢当面嚼舌根子的奇葩亲戚没有了，自然每一顿年夜饭都吃得非常舒爽。

非常舒爽。

然而这份舒爽，在陈笺方处折戟沉沙。

显金抿抿唇，眼神落在陈笺方捏鼻梁那双指节分明又纤长有力的手上。

少年郎，许是长久握笔。

单单看手，手背青筋突出，手指修长直挺，不过一眼之间，便有苍劲孑孓的观感。

显金喉头一动，吞了口唾沫，在心里狠狠甩了甩脑袋。

foc！少女！

如今的宗族……跟现代一言不合地掀桌子、跟奇葩亲戚老死不相往来的亲戚概念不太一样。

对于古人，宗族是根子。

是大树向外向上向天延伸的底气。

无宗之人，犹如水上浮萍，吹一吹便随波逐流，永难靠岸。

特别是陈笺方。

他，乃至他父亲，自小进的学堂、缴纳的束脩、先生的孝敬，甚至一支笔、一块墨……都是陈家付的。

不是瞿老夫人，不是他父亲，是整个陈家。

整个陈家默认了，将所有的资源、钱财、力量尽可能多的向长房倾斜，在祭祀、分产、利益划分时尽可能多的向长房输送。

同样，接受供养的长房子孙，将以最努力的姿态带领整个家族实现飞跃。

陈敷的哥哥、希望之星的父亲，实现了。

但飞到半路，掉下来了。

又要重新开始飞。

陈笺方就是翅膀。

翅膀不能选择丢弃哪一根羽毛。

显金把想说的话都咽回了喉咙，颓唐地缩了缩肩膀，跟着胡乱摆了摆手。

这是他的责任，他肯背，总比没有担当地往外推好。

显金刚想开口，却听陈笺方说道，“张家预备拿两千白银娶媳，咱们家一千的陪嫁肯定是要的，别人诚意足，我们也诚意足，我会给祖母写信说明情况……”

显金点点头。

如果希望之星愿意出面，左娘的嫁妆至少不会拿到张家丢脸。

张家需不需要是一回事。

左娘有没有，又是另一回事。

显金笑起来，一副混不吝的样子，“左娘有福气的，你这个二哥尽心尽力地帮忙。”

陈笺方正低头看张家送来的攒盒和礼单，未经脑子，随口道，“待你出嫁，三叔必将掏空荷包。”

一语言罢，方觉刚才失言。

陈笺方抿抿唇，将礼单“刷刷”翻出声音。

显金倒没觉得有什么不对，笑道，“三爷同意了我轻易不成婚。”

陈笺方心里默念三声，和小姑娘谈婚事是逾越，和小姑娘谈婚事是逾越，和小姑娘谈婚事是逾越……

然，听显金如是说来，陈笺方明显一愣，随即放下手上的礼单，抬头蹙眉道，“你说什么？”

显金以为他没听清，深吸一口气，扯开嗓门大声，“我说！三爷同意了我可以不成亲！”

陈笺方耳朵快聋

了。

这姑娘怎么中气这么足啊！

听起来，下一刻，就要上山打虎似的。

陈笺方默默揉了揉耳廓，摇了摇头。

不是没听清，是没听懂。

显金反应过来，再道，“成亲……可有可无吧。我有工作——当大掌柜兼任账房，陈家一个月给我开二十两的月例，比家里正经姑娘、少爷只多不少！”

这个倒是。

陈笺方，一个月也只有十二两月例，加上因举人功名官府每月给的米粮和布绢，也不过十五两银子。

显金每个月的薪酬，确实比他还高。

陈笺方若有所思地点点头。

显金继续说，“且陈家还要承诺要给我赁一间两进的小院子独住，还要配齐丫鬟婆子和牛车骡子。”

陈笺方下意识蹙眉，“小小姑娘，怎可独居？人来人往，纵是太平盛世，也应有防范之心。”

显金从善如流点头，“故而，我没有搬出去，而是在每月的月例银子里扣了二两银子交给张妈，权当作我的房租。”

陈笺方目瞪口呆。

这个说法，是他第一次听说。

“怎可如此！”陈笺方觉得有些荒唐，“且不论你是三爷白纸黑字认下的女儿，单只看你一介孤女，陈家不过是供了一处遮雨庇荫的住所，怎可因此收你钱财？”

显金伸出一只手指，在陈笺方面前郑重地摆了摆，“不谈女儿，不是孤女。在这个问题上，对于陈家，我的身份，只是一个伙计——顶多这个伙计的作用更大、薪酬更多。”

打工人的初心永不变。

一旦变了，就容易失衡。

一旦失衡，就意味着她已彻底融入这个陌生的异时空——她虽仍然姓贺名显金，但她已不是自己的贺显金，而是陈家的贺显金。

那就意味着，她的人格并不如她所坚持那般平等了。

陈笺方似懂非懂，紧紧蹙着眉头，隔了许久才道，“你所说一切，与你的……你的……婚事，又有何相干？”

像是用尽全身力气说出“婚事”二字。

显金笑道，“我既有银钱，有房住，有衣穿，有食吃。”

想起乔山长那张痛心疾首骂她的脸。

“甚至有书读。”

再想到乔徽、左娘、张文博、锁儿、张妈妈的年糕……

“还有一群投契的亲友。”

显金笑了笑，清冷上挑的眉眼如雨后初霁，“我何必嫁人呢？何必洗手作羹汤，摧毁掉自己辛苦建立的事业？让自己陷入无法拔出的深渊？”

陈笺方眉目深沉地注视着显金。

不知在沉思什么。

显金被盯得略有些许不自在地低下头，移开了眼。

也不知隔了多久，陈笺方笑了笑，素来端凝严正的脸上出现了由衷的、明确的、轻快的笑意。

“嫁人，也可继续你的……”

陈笺方好像在找一个准确的名词，带着笑意吐出了两个字，“事业。”

“两者并不冲突。”

“显金，你说，有这个可能吗？”

陈笺方面前的、张家送来的攒盒大大打开着，里面放着莲藕、茶饼，黄糖、女儿红。

提亲四礼。