荀言把紙上的字念出來：「此案尚有疑點，望諸君審慎重審。此中要點，皆整理標註，單獨存放於此文件夾，供諸君過目。」

秦以川：「嚯，我得多少年沒聽過這種半文半白的留言了，這部門主任該不會是民國人吧？」

荀言：「他把資料都大概整理了一下，放在這文件袋裡。先看看。」

荀言將密封的檔案袋打開，裡面是十幾張宣紙，上頭的字是用毛筆寫的，字跡清秀漂亮，一看就是讀了許多年書的文人手筆。

秦以川：「我對這個新部門主任越來越好奇了，有機會一定要親自去拜訪。」

秦以川一邊說著一邊抽出幾張毛筆寫的資料來看。好在這個主任沒有用繁體豎版本，否則秦以川看起來非得頭大如斗不可。

案發地是東洲與南洲分界線附近一個很偏僻的村鎮，叫南枝鎮，曾經是國家重點扶貧區，不知道投入了多少人力物力財力，才好不容易擺脫了吃不上飯的悽慘境地，但整體上仍舊相當的窮。那地方都是鹽鹼地，種的莊稼收成差得很，縣裡市里想盡了辦法給他們創造外出務工的機會，可就是根本沒有人搭理，二十來歲的大小伙子，寧願一天啃一個烤土豆，其他時間餓得在炕上躺著，也不肯出門打個工。

對這個地方，秦以川沒多少印象，南枝鎮方一直在非常努力地自我隔絕，給別人的印象都是扶不起的阿斗，但鎮裡人特別特別遵紀守法，讓人扼腕嘆息之餘也懶得多費力氣，反正每年定時定點派糧食公司來把他們種的那點糧食高價買走，再隔三岔五發點扶貧資金和物資，保證鎮上人不會餓死，也就是了。

南枝鎮的存在感微弱，直到這個案子出現，短暫地吸引了一些人的關注，隨後熱度消散，大家還是該幹嘛幹嘛。

案子從表面上看起來，其實並不複雜，南枝鎮上有一戶姓馬的人家，人丁興旺，在那個小破鎮上還算一個大戶，全家上下，算著養的大黃狗，一共有十一口人，過著平凡普通甚至乏善可陳的生活。然而就是這麼一家，在兩周前的一個半夜，全都吊死在自己家裡，連狗都沒倖免。

不對，不能說沒倖免，狗雖然也被吊起來，但它命大，竟然沒有死，在瀕臨咽氣的時候，被出來撒尿的鄰居救下來了。

這個案子在當地引起了一陣波瀾，但也僅僅只是一陣波瀾。放在其他任何地方都是相當嚇人的集體自殺，在南枝鎮竟然只是多引起了不少議論，甚至警方去調查的時候，上到七八十歲的老人，下到五六七八歲的小孩，都只把這件事當作談資，而沒有一個害怕的。