「不哭了，阿芙不哭了……」母后抬手阻擋住了那滴滑倒我下顎的淚珠，隨後她像是疼極了似的，極緩極慢地倒抽了口氣，彼時，她眼角的那滴淚靜謐無聲地滑落進錦緞的枕頭裡，「她……回來了嗎？」

這聲帶著期盼與不舍的詢問連通那滴淚如絞繩般，一圈一圈纏上我的脖頸，叫我窒息。

這時我才注意到，母后里側的枕畔放了一朵嬌艷欲滴的海笙，潔白的海笙襯得她一雙眼睛愈加悽然，明亮的眼中閃爍著與蒼白色面容截然相反的幽幽光芒。

恍惚間，我似是回到了半年前，回到了紛紛暮雪的時節——

正月間，我又因吃酒宿醉既而不幸抱病在床，扶桑這下算是捏住了我的把柄，以此為由，徹底將我宮裡珍藏的美酒盡數倒了個乾淨。

我倒不是心疼那些嘩嘩流淌的酒水付之東流，只是替院子裡那棵活了百餘年的老槐樹捏了把汗，扶桑那小猢猻一股勁兒倒了十幾斤下去，也不知會不會醉倒了它。

所幸沒有，約莫過了半月余日我再去看時，竟在那老槐樹上看到了新抽出的嫩芽，寒冬臘月出新枝，也當真是開天闢地頭一遭的奇聞趣事了。

事後我同母后講起此事時，母后也奇道：「是怪事了，並非新枝出條的時節竟抽了芽，就連我宮中的海棠也隱隱有要竄高的跡象，只可惜了那海笙。」

「海笙如何？」我來了興致，猛然想起那日午後簌簌而落的細雪，以及那隻別在某人頭頂溫潤的海笙簪。

思及那隻海笙簪，我心中竟有些隱隱作癢，像是百蟻啃食般。

「海笙……」母后濃密纖長的睫毛輕輕一顫，平日裡雅竹一般清淡的雙眸中憑空多了迷惘與憂愁，「海笙怕是要敗頹了。」

「可眼下正值海笙綻放的季節，何故如此？」我追問道，「莫不是母后將海笙與海棠養在一處，讓那海棠憑空搶占了海笙的的養分？」

母后不言，只望著天邊將垂的夜色，溫溫一笑，笑得我心中有幾分苦澀，一時間竟不忍去看她。

「不若我將那海棠挖去了罷。」言罷我便作勢起身，要去院子裡尋鋤頭。

現下正值海笙開花的日子，怎敢讓那不知輕重的海棠搶了風頭，繼而鳩占鵲巢，實是有違人倫罡常。

我雖嘴上如此同母后說著，心中卻隱隱期盼著母后能將我攔上一攔。

方才說要挖去那株海棠之時，我的心裡竟像是被個蘆葦尖刺了一下，酸澀難耐卻又極痛，更像是想要捉住什麼，卻連自己伸手要握住的那抹虛無是什麼都不知曉。

「終究是無緣。」母后果真攔住了我，目光流轉半晌，嘆道，「海棠無心之失，你又怎好去做那惡人，奪它性命？」