「我有那麼可怕嗎？」朝汐疑惑地摸著自己的臉，喃喃自語。

6.祖孫

也不過半盞茶的功夫，小太監腳下生風地又跑了出來，畢恭畢敬地對著朝汐行了個大禮：「回大將軍，太皇太后請您進去呢。」

朝汐點點頭，大跨步向前走去，錯身之際還不忘從腰中摳出幾枚散碎銀子拋給了那個看門的太監，小太監嘴角向上撇了撇，面上是撐不住的笑意。

入了慈寧宮大門，朝汐來回打量著，花木扶疏，一切如舊，只是太皇太后自打老將軍去了之後便纏綿病榻，再好的景致也被隴上了一層遲鈍之色，像是梅雨時節水汽一般，看著叫人心頭直酸。

太皇太后自五日前聽聞朝汐回京，早早的就在慈寧宮備下了她小時候最愛的吃食，只是這左等不來，右等不來，一連等了五日，也不見朝汐有絲毫進宮的跡象，心下未免有些著急，這一急，便又病下了。

朝汐入內殿之時，伺候太皇太后的掌事宮女釉若正滿面春風地迎了出來，笑道：「大將軍來的正是時候，太后剛醒，正服藥呢。」

朝汐點點頭，問了釉若姑姑安好，便向內殿走去。

雖然是在病中，可太皇太后卻仍是穿了一身耀眼的金松團鶴紋，其實太皇太后久病在床，並不太適合穿著這樣耀眼的金色，反倒顯得有些乾瘦，病懨懨的。

看的朝汐鼻頭一酸，雙膝跪了下去，「臣朝汐，請太皇太后安，萬望太皇太后鳳體康健，福澤萬年。」

太皇太后有些淚眼婆娑，將藥碗遞給釉若，擦了擦嘴，面上的笑容像是一朵舒展開的秋日暖菊，只是語氣中卻帶著絲絲的不滿：「一別六年，子衿就是這樣，給哀家請安的嗎？」

朝汐深吸一口氣，原本在御花園中被收拾的七七八八的情緒，卻又被太皇太后一聲「子衿」全喚了回來，她忍住淚水，重新清了清嗓子——

「不肖孫女朝子衿，請皇姑祖母安，一別六年，還望皇姑祖母贖罪，孫女祝皇姑祖母鳳體安康，福澤萬年。」只是朝汐話語中多少含了些大悲之情，只得嗚咽道，說罷，鄭重地磕了個響頭。

太皇太后下不了榻，連忙吩咐釉若姑姑將朝汐攙扶起來，釉若抿嘴笑道：「太皇太后當真是心疼大將軍心疼的緊，這才跪了沒有半盞茶的功夫，便要給攙起來，上次大長公主跪了好久，您可是一句平身都沒說呢。」

太皇太后渾然不知朝汐與桑晴之間的那些瑣事，只是慈眉善目地看著朝汐，將她拉到自己身前，將她額前的碎發盡數整理光滑：「桑晴是桑晴，子衿是子衿，桑晴平日裡嬌生慣養的，跪一下不打緊，可我們子衿哪裡一樣了，沙場上刀劍無眼，平安歸來已是大幸，跪一跪，走走禮數就行了。」