她也絕不會允許朝汐出事。

桑檀收回目光，看著他的皇姑，耳旁邊似是依稀響起了先帝當年說過的話，他說——

「朗心就是生的不湊巧，倘若早生十年便不用做朕的幼妹，與朕一同上書房學習治國之理，興許還能做個攝政王，亦或是晚生十年做了朕的子輩，那麼大楚的下一任君主便有了著落。」

那時的他還不明白，明明自己是太子，可父皇卻會認為這個平日裡一同與他們嬉笑打鬧的小皇姑能擔任天子之位。

直到這一刻，桑檀才發現自己根本看不透他的小皇姑。

國難與大敵連同家恨一起向她撲來，可她卻面不改色，九五之尊也難以觸動她的心，她身上的衣服仿佛還是去年的，除了宮宴祭祀之時穿的公主服制，平日裡節衣縮食，哪裡有半分天家人的樣子，她簡直比護國寺里的觀鏡大師還要令人難以捉摸。

她仿佛什麼也不愛，什麼也不恨，心裡想著念著的並不是虛假的榮耀，就好像這個世界上已經沒有什麼可以撼動她無堅不摧的內心——不，不對，還是有的，她還是有弱點的。

她有一個一擊即中且不可觸碰的逆鱗——朝汐。

桑檀並不知道她們倆是怎麼不清不楚起來的，所有事情好像都未曾改變過，他，桑晴，朝汐，他們三個人明明還都是從前的模樣，可又像是什麼都不一樣了。

他眼睜睜地看著桑晴與朝汐一寸寸地親密，一步步地走到一起，從並肩而立，到交手相握，這種感覺像是與年少時候並無區別，他卻還是察覺到了無以言表的不同。

四九城裡的百合......是什麼時候開的？

桑檀張了張嘴想說些什麼，這時，桑晴卻突然衝著不遠處輕輕喊了一聲：「行了，別躲躲藏藏的，堂堂朝家軍的參將，躲在那兒當梁上君子呢？」

果不其然，桑晴話音剛落，就見幾步外的灌木叢里，朝雲悻悻地走了出來，身上的鐵甲被太陽光照得鋥亮，面有菜色。

桑晴看著她：「要不是你這鐵甲反光，我還真沒注意到你，膽子挺大啊。」

「那什麼......參見陛下，參見殿下。」朝雲走上前來，撩袍跪倒，艱難地咽了口唾沫，「微臣不是有意偷聽的，是......是將軍說眼下南洋人大軍壓境，京城內動盪不安，要微臣時刻寸步不離地確保殿下的安危，可殿下與皇上商議重事，微臣自知不可近前，但將軍的命令又不能違背，萬般無奈，出此下策，還請陛下與殿下恕罪，微臣罪該萬死。」

桑晴不置可否，去看桑檀：「陛下的意思呢？」

桑檀眯了眯眼，這才搞清楚面前下跪者是何人，心中的驚疑還未完全起來，又聽聞是朝汐讓她來的，這下子驚疑全都換成了一股子他都不自知的醋意，擺了擺手，讓朝雲站了起來。

「謝陛下。」朝雲長舒了口氣，乖乖地站到了桑晴背後，低眉順目。

桑檀靜靜地看著她，日光下，朝雲身上的冰涼的甲冑似乎也帶上一股滾人的溫度，背後的兩面朝家軍大旗插在營地門口，迎風獵獵招展。

曾幾何時，被那個京城小霸王護在身後，憂心惦記的，除了桑晴，也還有他。