朝汐接過玉佩，緩緩地跪了下去，龍鱗玄甲鏗鏘作響，這是她第一次心甘情願地以君臣禮向上抱拳拱手，啞聲道：「臣，多謝皇上。」

桑檀將她拉起來，深深看了一眼，朝汐的嘴唇翕動著，像是說了句什麼，聲音很低。

桑檀怔住了，本就糾結不堪的神色在她的話語中變得更加晦暗乾澀。

他把目光轉向一旁的霓麓，俊美的長眉如浮草般纏在一起，桑檀隨後嘆了口氣，手掌在朝汐的肩頭若有若無地落了一下，像是安慰也像是默許。

然後他轉身離開，乾淨利落地撤了出去。

一路護送著桑檀來到王府的朝家軍又一次護送他回宮，一行人魚貫而出，院子裡的人立刻少了一半。

「皇上的話都聽見了？」朝汐看著桑檀走出了小院，這才緩緩開口，低沉的聲音里滿是寒氣，「趁著大理寺少卿有空，將這些亂臣賊子統統都送過去吧，省得去的晚了，耽誤了穆大人吃早飯。」

眾將得令，七手八腳地將滿地歪歪斜斜的叛賊帶了出去，院子裡的人一下又走了一半。

只不過眾將心中皆是有個疑惑：將軍讓他們早去會兒，以免耽誤了穆大人吃早飯，可這去得早了，穆大人不是更吃不成早飯了嗎？

「皇伯母還記得我小時候當著後宮嬪妃的面說過什麼嗎？」朝汐低低沉沉的聲音從喉間緩緩流出，看著不遠處的霓麓，朝汐提步走到她身前，蹲了下去，「我說，桑晴是我的底線，是你們所有人都不能觸碰的底線。」

她像是一隻慵懶的野貓。

霓麓定定地看著她，妄圖從她的眼中找到一絲憬魘發作的前兆，可許久，那雙黑白分明的眼眸里，都是再沉著不過的冷意，霓麓心中突然有些不自知的駭意。

朝汐抬手拽掉霓麓口中塞著的布團：「但是現在我不這麼想了，我不覺得她是我的底線了。」

「怎麼？」霓麓冷笑道，「她現在可以被人隨意觸碰了？」

朝汐站了起來，她纖長濃密的睫毛在晨光里閃爍著動人的光澤，只是她臉上的神情卻是冰封萬里，寸草不生：「確實，底線總是會被人觸碰，所以她很早之前就不是我的底線了，而是逆鱗——知道底線和逆鱗的區別嗎？」

霓麓的心裡一緊：「什麼？」。

「底線是原則，可以一次次地修改，但逆鱗，是反骨——」朝汐突然提起唇角似笑非笑，她露出的幾顆白森森的牙齒像是野狼瞬間就能把人撕碎的尖牙利齒，然而她的眼睛卻像是兩枚琥珀，溫潤而透徹，「觸之必死。」