左不過是躲不過去護國寺這一遭，朝大將軍只好咬著後槽牙答應了，隨後如臨大敵一般連夜點了一排的家將隨從護送。

浩浩蕩蕩的架勢像是上門踢館去的。

不過還好，家將們並未多留，將朝汐與桑晴所能用到的一應之物悉數搬進廂房，又里里外外地檢查了好幾圈，確認沒有任何的危險之後也就離開了。

一行人原路返回，昂首挺胸的樣子像是踢館成功了。

早在朝汐她們行至半山腰時就有人前來通傳，觀鏡得了消息，在禪房裡煮茶等著她們，估摸著時間差不多了這才出門去迎，在門口耽擱了好半天，再回來的時候茶果然已經涼了。

觀鏡將已經涼掉的茶湯重新倒回去，和顏悅色地請她們坐下，又喚來小沙彌去取自己手抄的佛經，一切安排妥帖後，茶也重新熱好了，觀鏡替她們一人倒了一杯，隨後也一屁股坐到了蒲團上，擺出促膝長談的架勢。

朝汐坐在他對面，桑晴抱著小虞天坐在他的左手邊。

左不過三、四個月不見，觀鏡發現朝汐眉眼間的那股子焦躁和灼熱都已經不見了，取而代之的是他從未在這狼崽子臉上見過的沉靜和氣定，這股子穩然使她整個人的氣場看上去不免又強了幾分。

接過茶後，朝汐放到了一旁，她對於寺廟裡的東西一向沒有什麼好感，比如什麼素齋素酒，又或者木魚佛珠，以及她面前坐著的這位得道高僧。

相比較之下桑晴就顯得十分謙遜有禮，道了聲謝後，桑晴接過茶碗輕輕抿了一口，朝汐見桑晴已經喝了，自己要是不喝倒顯得不給面子，於是也假模假樣地端起茶碗往嘴邊送。

可就這一口，險些讓朝大將軍努力抑制了許久的憬魘一下子爆發出來。

朝汐用手背在嘴唇上狠狠一蹭，失聲道：「這是什麼玩意兒？」

這大和尚在門口說早就煮好了茶，就等著她們，敢情這純粹就是客套話，也不知他給自己煮了一杯什麼玩意兒，入口極苦，咽下之後更是苦得發澀，澀得她舌根子都麻了，一點茶香都沒品出來。

她小姑姑怎么喝得下去的？

觀鏡和尚笑盈盈地一稽首：「苦丁。」

朝汐咽了口唾沫：「苦丁？」

「也就是皋盧。」觀鏡道，「皋盧有疏風清熱，明目生津的功效，我看將軍眉目之間似有一團火氣，想來是心火太旺導致的，飲用此茶可解心火，也有助於睡眠。」

朝汐把杯子丟到桌上：「皋盧我從前在慈寧宮裡也喝過，哪有這麼噁心？」

觀鏡：「太皇太后宮裡的皋盧乃是小葉皋盧，貧僧此處乃是大葉皋盧。」