他本就是粗人，就算當年遇上先帝也是時不時地就口無遮攔冒出幾句粗話來，先帝爺實在看他礙眼，這才給放到了巴蜀當統帥。

可巴蜀一帶民風彪悍，山匪文化又十分昌盛，一個山頭上有時候都能出現四五個幫派，比野兔子還多，根本打不完。

常言道「蜀道之難，難於上青天」，再加上天高皇帝遠，於巴蜀軍而言兵部簡直就是狠心惡毒的後娘，經費撥款更是幾年都見不到一回，哪裡能跟當地土生土長的匪寇耗得起？

不過山匪也是人，若不是被逼無奈，走投無路，誰又會落草為寇，誰又會願意被地方軍天天追著打，誰不想過安生的日子，哪個不想老婆孩子熱炕頭地享清福。

於是長此以往，巴蜀軍就與當地的山匪形成了一種十分微妙的關係。

再加上耿皓凱本就是山匪出身，更了解他們的心理，所以一方面他在盡力壓制山匪，儘量讓他們在劫道的時候不要傷人，另一方面，巴蜀軍軍費緊張，這兩年卻又突然富裕起來，要說這裡頭沒有耿皓凱的功勞，只怕是鬼都不信。

至於鄭祁的巡撫一職更是鬼扯，本就是桑彥想借著朝汐的威風，抓住耿皓凱身為朝廷命官與山匪勾結的證據。

耿皓凱怎麼說都是朝老將軍一手帶出來的，若是出了事，朝家軍自然脫不了干係，就算傷不到根本，擦破點皮也是好的。

官匪勾結當然不是什麼長臉的事，朝汐並不是故意想保他，只是眼下確實沒有可以頂替耿皓凱的人。

南方剛經歷完水患不久，一場硬仗就直接打進了京城，這會兒災都還沒賑完，要是再打起來，到時候山匪城鄉村野地滿街跑，百姓更遭罪。

整個巴蜀全都是毓親王的天下，其中還能算得上剛正不阿的，也就只剩一個勾結土匪的耿皓凱了。

倘若朝廷真是因為這件事把耿皓凱換下來，朝汐根本想不出還有誰能在巴蜀坐鎮。

兩害相權取其輕，但是朝汐沒有別的選擇，只有一個耿皓凱。

「抓肯定是要抓的，只不過不是現在。」朝汐道，「官匪勾結的不止一個巴蜀軍統帥，我們要是只把他抓了，還是不能解決問題。」

穆樺聽得心裡憋屈，卻也知道眼下並無其他更好的辦法，只能憤憤地嘬著牙花，又猛塞了一口肉。

朝雲聽得雲裡霧裡，雖不太了解其中內情，卻也眨了眨眼建議道：「這麼麻煩？那咱們把這兒地方官全都換了不就得了。」

「要是真這麼簡單就好了。」桑晴笑道，「這些人，若是十個排成一排全都亂棍打死，必定有冤枉的，可若是每隔一個殺一個，又指定有漏網的，魚龍混雜，不徹查清楚沒法下手。」

朝雲似懂非懂地點了點頭。