思來想去，最後留下個倒霉蛋鄭祈，直到朝廷再派下新一任縣令之前，就由他臨時擔任漢源縣縣令。

一行人收拾行李，準備繼續深入蜀地。

漢源縣再往西南方向行進便是涼山，西南軍駐軍地。

而西南駐軍也是此行途中朝汐最頭疼的的事。

官匪勾結本不是什麼長臉的事，更何況西南軍統帥耿皓凱還跟朝家軍有些千絲萬縷的關係，此事若是處理不好，稍有差池，便是巴巴兒地給桑彥送去小辮子，等著他揪。

朝大將軍愁得抬頭紋都多了兩行。

蜀地往西南深處行進道路坎坷，夏日裡天氣炎熱，蚊蟲不免也多，行軍速度大打折扣，馬不停蹄地趕了三日還沒能瞅見涼山山腳，人受顛簸不說，馬也疲憊。

幾人略微商議後，決定原地休憩片刻。

數日奔波勞累，大家身上也都疲憊得很，不知不覺竟在鄉間野道的馬車裡睡著了，等到再一睜眼，日落西山。

最近的驛站距離此地還有將近五十里的旅程，此時距天黑還有些時辰，快馬加鞭也不是不可，只是晚間行路，他們一行人聲勢浩大，難免會遇上山匪，帶的這些兵卒遠不足山匪的五分之一，強龍難壓地頭蛇，倘若真刀真槍動起手來，朝汐沒有把握能全身而退。

可若不去驛站，附近也沒有個可以落腳的地方，眼見日頭逐漸西沉，幾人心中不免有些焦躁。

桑晴看了一眼身後氣勢恢宏的馬車，心裡也犯了難，如今沒有了鄭祈這個累贅馬車空了出來，可馬車雖然寬敞卻也睡不下四個人，更何況牧野郊外，四下寂寥，就這麼直挺挺的把馬車停在路上，實在是太過招搖。

能不能引來匪徒是一說，若是撞上個瞎眼的熊怪半夜襲擊，豈不是天降無妄之災。

但乾等著也不是辦法，留下朝汐、桑晴、穆樺三人守在原地，朝雲做了回先鋒官，自請向四周探路，以求尋到個能過夜的地方。

穆樺圍著馬車轉了兩圈，也不知道在苦大仇深地思考著什麼，總之最後什麼都沒思考出來，只得一屁股坐在了馬車前室。

朝汐掃了他一眼，沒吭聲，繼續跟桑晴兩個人坐在馬背上你儂我儂，不知道在鼓搗些什麼。

「我說，大將軍。」穆大人一手扶著車架，另一隻手用力掐了掐眉心，很快將自己的眉心處掐紅了一片，卻仍沒有要停手的意思，「再往前走可就到涼山了，那位西南軍統帥要是真的與山匪勾結，你覺得咱們還有命回京城嗎？你到底探沒探過那邊的底兒啊？」

朝汐彼時正同她家小姑姑商討著令聞者落淚、見者傷心的夜晚磨合之事，一聽出他有些打退堂鼓的意思，這才不情不願地看了他一眼。