話音未落，耿皓凱帶來的西南軍先一步下手，蜂擁而上，眨眼間就與監軍護衛隊短兵相接。

又是一陣沸反盈天的喧鬧。

本就人滿為患的山水寨里登時被刀兵鐵甲堵了個水泄不通。

方才在二人中間拱火的朝汐此刻成功身退，不知何時已然消失得無影無蹤，朝雲正眯著眼，企圖在人堆里找到她家將軍，卻不想一轉臉，正撞見她面不改色地站在自己與桑晴身後，手裡拎了把不知道從哪個倒霉蛋身上拽下來的劍，暗暗護衛著。

鄭彭想利用朝汐逼反耿皓凱，不料朝汐卻不按他規劃好的路子走，反手將矛頭直接調轉到了鄭彭自己身上，還沒等他將自己的計劃實施出來，朝汐率先激化二人間的矛盾，讓他們來了一出狗咬狗。

朝雲本不明白為什麼都到這種時候了朝汐還躲在後頭看熱鬧，直到震天的喊殺聲快要穿透她的鼓膜，她才從那些嘈雜中依稀分辨出幾聲磚瓦被人踩在腳下的細碎響動。

「與其束手就擒被鄭彭以叛黨的名義拿下，倒不如真坐實了這罪名，興許還有一線生機。」桑晴望著台下的混亂不堪，話語中卻流露出一股不顯山不露水的篤定。

朝雲的腦海中驀地閃現出一個念頭來——難不成將軍方才刻意在耿皓凱與鄭彭間拱火，是想來一出借刀殺人？

「叛賊的罪名也不是那麼好落在頭上的。」高台之下兵戈紛亂，嘈雜不堪，朝汐的聲音很快便被湮沒，但朝雲還是聽清楚了，「倘若今日耿皓凱被俘，西南軍統帥一職便會空缺，封疆大吏雖需皇上親自任命，可邊疆重地，事出從權，哪有那麼長時間給他考慮，為今看來，最合適的人也只有你——更何況你是我親自帶出來的，又有大長公主的懿旨，我就不信那小崽子還能說個『不』字。」

說到這，朝汐還頓了頓，討好似地看了一眼桑晴。

朝雲根本無心顧及她們二人之間能把人膩歪死的繾綣，只呆震住了，神色幾變，良久才試探性問道：「咱們這樣是不是有點趁人之危了？」

不論趁的到底是遠在天邊的小皇帝，還是近在眼前的耿皓凱。

「趁人之危倒算不上，只是要想人不知，除非己莫為。」朝汐敏銳地捕捉到了高台下一抹不易察覺的流光，長劍所指的方向稍稍偏了幾毫，不甚在意地開口，「多行不義必自斃。」

正這時，一個身材魁梧的西南軍士兵突然沖了出來，直奔鄭彭而去，朝家軍親兵眼疾手快，立刻施以援手相救。

鄭彭尚未來及放下心，就見那士兵驀地扔了個什麼，他本能察覺不對，轉頭欲閃身躲避卻也為時已晚。

一把塗滿了毒藥的匕首穿過人群，筆直地扎進了他的眉心，與此同時，朝家軍親兵一劍斬下了那士兵的頭顱，好似根本未曾注意到那把飛向鄭彭的匕首。