桑彥輕呷了口茶，將那張自樓蘭而來的紙條收起來，面上看不出太多欣喜：「乾坤未定，切勿高興得太早，該準備的都準備好了嗎？可別到了日子再出什麼差錯。」

劉勛：「都準備妥當了，只是這日子......定在哪天？」

「陛下是仁君，施行的自然是仁政，白馬將軍英年早逝，實在令人惋惜。」望著護靈的隊伍由遠至近浩浩蕩蕩走過，桑彥不緊不慢地將帘子落下來，清幽的茶香再一次籠罩住廂房，「我記得當年朝老將軍身死，先帝也曾在祭壇上宣讀過罪己詔，咱們陛下最重孝道，想來，應該也會同先帝有一樣的做法才是......」

劉勛聞言若有所思地一點頭：「末將明白了。」

桑晴從宮裡回來時，穆樺已經在將軍府門口等候多時了，二人剛見過禮還沒搭上兩句話，離老遠就看見影影綽綽有大隊人馬自長街拐過彎來，桑晴下意識眯了眯眼，不多久就見一口通體黝黑的棺材被人抬著，在漫天紛飛的紙錢中緩緩前行。

看架勢......像是直奔將軍府而來的。

桑晴呼吸一滯，像是有一雙大手突然攥緊了她的心臟。

擷金線繡麒麟的朝字旗迎風獵獵作響，馬蹄錚錚，每一聲都像是砸在桑晴的鼓膜上。

緊接著，她的心臟開始不受控制地狂跳。

望淮似乎也察覺出了不對，還沒等她細想就被穆大人用胳膊肘撞了一下，這才後直覺地趕忙上前先一步扶住桑晴：「殿下......」

「天下兵馬大元帥朝汐之位」。桑晴呢喃出聲，不可置信地望著先鋒官懷中抱著的牌位，十一個鎏金小字宛若雷霆一擊，穩准狠厲地劈在了她的神經上。

晨光透過雲層照在身上，桑晴卻覺得自己仿佛置身於數九寒天，明明耳畔還有望淮擔憂的聲音，可她卻什麼都聽不見了，周遭安靜得仿佛大雪初停後寂靜幽深的茂密森林，所有的聲響和溫度都被沉甸甸的大雪掩埋住，只剩下滿片的白光四處泛濫，像是要將人的眼睛刺瞎。

桑晴往前走了兩步，望著停在自己面前的隊伍，只覺得一切都不真實，仿佛置身夢境，先鋒官應該是從西北大營過來的，她沒見過，桑晴有些怔怔地想：「夢裡是不會有沒見過的人出現的。」

可是眼前的景象又是如此真切。

雪白的紙錢從天而落，停在她的腳邊，桑晴歪著頭看了許久，看到眼眶都酸了，才聽見先鋒官的聲音：「殿下，我們把將軍帶回來了，您……節哀……」

桑晴這才抬眸，顫抖著唇將視線落到了隊伍後端的那口棺槨上，她張了張嘴，想說些什麼，最後卻什麼都沒說出來。

望淮擔憂地看著她，絲毫不敢放鬆。

「殿下。」穆樺生怕她有什麼差池，小跑兩步等在一旁，「身子要緊，您千萬別......」

「就設在正廳吧，靈堂。」桑晴打斷他的話，兀自轉過身往府里走，邊走還邊念叨著，「跟皇上回一聲，就說不麻煩禮部的人了，周伯他們帶著府里的人就辦了，哦對，護國寺那邊就別讓人過來了，她一向是不太喜歡聽佛法的，慈寧宮裡記得先瞞下來，母后身子不好，這消息先別讓她知道，還有......」