出了正月，有一天徐慶元去了一趟省城，回來的時候提了一個小巧的鐵籠子，籠子裡是一隻鴛鴦眼的長毛貓，通體雪白，大概四五個月的樣子，脾氣很好，十分親人。

徐慶元把籠子提到辦公室，同事們都嘖嘖稱奇，小心翼翼摸著那綢緞一樣柔軟的長毛，感嘆說：「這貓一看就很貴，得要不少錢吧。」

徐慶元說：「楊建華賠給念塵的！臨清獅子貓，有名嘞！他託了予省的大學同學去弄來了這隻貓，又寫信託我去省城帶回來。念塵你快來看，這貓可漂亮了，也不怕人。」

念塵看都不看，說：「我不要，你拿走。」

徐慶元打開籠子，把白貓抱出來，遞到念塵手上：「你抱一下，抱一下就會喜歡它的。小東西可招人疼了。」

念塵像躲瘟疫一樣往後退：「別過來！喵喵心眼小，我摸了別的貓，它要不高興的。」

徐慶元欲言又止地看著她，最後還是沒忍心點破，只是說：「你不要，那怎麼辦呢？這隻小貓坐了好久的車顛簸過來，也是很可憐的，總不能再顛簸回去。」

念塵冷漠地說：「那跟我有什麼關係？是我讓他買的，還是我讓他帶的？」

徐慶元直嘆氣。

幾年之前，他把喵喵帶回來扔給她的時候，她還會心軟的。

念塵覺得自己就像那棵老松一樣，心底慢慢地長出了粗糲的樹皮。

最外頭這圈屬於喵喵，第二圈屬於小白楊，第三圈是五年前去世的徐慶元的師祖，第四圈是十年前反目的一位好友，第五圈……更裡面的已經記不清了，她也沒興致去回憶。

她對什麼都提不起興趣，也不再有什麼盼頭，反正最後都是要離開她的，或早或晚，都沒差。

這日子過得膩味極了。

每天早上出門去找貓，是她唯一的執念。她心裡也明白，那個陪伴了她一千多個日夜的小生命多半是不在了，但是如果不去找，她不知道要怎麼度過這孤寂而漫長的時光。

冬去春來。

念塵照例早起出門找喵喵，剛走到武校大門口，便聽到了熟悉的「喵~喵~」聲，聲音很微弱，像極了平時它想發表意見又沒膽子大聲嚷嚷的樣子。

她心跳得很快，循著聲音找過去，沒找到貓，卻在門口的花壇草叢裡發現了一個襁褓。襁褓里有個看起來剛滿月的嬰兒，正咧著嘴，尖聲尖氣地發出像貓叫一樣的哭聲。

念塵「啊」了一聲，情不自禁地脫口對嬰兒說：「你怎麼這麼丑！」

說「丑」都是嘴下留情了，實際上是「嚇人」。

嬰兒的上嘴唇裂了一道深深的口子，一直通到左鼻孔的位置，閉著嘴的時候也露出還沒長牙的牙齦。一哭就更了不得了，像是好端端的臉上開了一個黑洞洞的孔。

兩隻螞蟻從嬰兒的耳朵爬上來，循著奶香味往嬰兒的嘴巴上爬。嬰兒咧著嘴哭得更厲害了，但它明顯營養不良，哭也哭得有氣無力的，哼哼唧唧像小貓發｜春的聲音。

念塵忍著雞皮疙瘩把螞蟻從嘴唇的裂口處捉走，把孩子抱了起來。