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可傅雅仪并没有给他们这个时间和机会。

三月十九是惊蛰，涟水的夜市热闹暄腾，小贩们走街串巷售卖东西。

涟水虽然明面上没什么变化，可实际上内部的物价在飙升，盐先不说，涟水东面便是大盐场，方多月等人占了那一块地方，用着朝廷原本便设下的煎盐法，牢牢管控住了盐价还禁止囤盐，盐不是什么大问题，但是其余的粮、油之类却有些控制不住价格，导致城内到处都有些焦灼。

蒋丛自京城出来已经快一个半月，他发现了海运涟水不让进之后便转道带刺血刀的数人去了度汕，上了一艘货船伪装成船员等了小半月之后终于被放了进来，进来之后便被安排去做工，在城内当推车，剩下的血刺刀也陆陆续续散布到了街头巷尾打探消息。

今日是他们汇合交换之时。

皇帝交给蒋丛的任务是潜入涟水城中寻找傅氏准备用来对付皇帝的东西，一旦找到立刻销毁。

这个任务没有明说什么，可蒋丛待在皇帝身边这么多年，自认为也能揣度几分，他一看皇帝的脸色便知晓他定是有什么把柄握在傅氏手中，怕不是什么好事。

蒋丛知道这是个艰难的差事，可富贵险中求，并且已经被皇帝点名，他没有拒绝的可能，那也就只能抱着希望接受了。

涟水占地颇大，蒋丛打探完全废了不少功夫，这几日便准备找时机潜入傅府中寻一寻皇帝想要的东西。

而他与血刺刀们相约的地方在最热闹繁华的市集中，主城道旁有两条小道，间或有人出入，他四面看看见现在是没人的便发出几声鸟叫，这是他与血刺刀们留下的暗号。

可出乎意料的是没有人响应。

蒋丛蹙眉，又作势叫了几声，依旧没有回应，终于令他察觉到了几分不对劲，后背不知何时在这尚且不曾转温的天气里出了一身冷汗。

他没有犹豫，转身便跑。

狭小的巷道中响起他急促的喘息，眼瞧着热闹的集市便在前头，他奋力超前，可在他到达巷口前迎接他的是狠狠一闷棍。

再睁眼，眼前的场景一阵变幻竟然成了一间不见天日的暗房。

蒋丛心下一沉，忍不住四处张望，却什么都瞧不见，反倒是耳朵里能听到一阵又一阵的惨呼，吓得他两股战战，脑子飞速思索自己究竟到了哪里。

等他被饿了整整三日滴水未经，并且不允许有任何睡意后那扇暗房的门终于打开，外头一片刺目的光，蒋丛险些以为自己快瞎了，缓了许久才缓过来，眼泪流了满眼，感觉到头顶有水流下来，再顾不得什么，张开嘴将水接进了肚子里。

“怎么能这样对我们的京城来使呢？”

这句带着调侃的话让蒋丛动作一顿，仿佛在提醒他身份，令他不得不直视自己狼狈的模样。

随即有人不顾他的脏污扶起他，笑道：“快起来。”

蒋丛能听到是个女声，却瞧不清眼前人的具体模样，扶他起来的手颇为有力，一下便将他扶到了不知是谁带来的座椅上，又有人前来替他擦脸送上精美的饭食。

“前些时日有人禀报我下属之地有人行迹可疑，却不想竟然是京城派来的人，居然还能潜入我们涟水，可见颇为不俗。”

蒋丛拿筷子的手有些发抖，更不知道面前这个瞧着掌控他生死的女人究竟要做什么，只能听她接着说下去。

“我能问问您的职务吗？”她模糊的影子里俨然是个在摩挲下巴的模样，“在窄巷里等你的那几个我都处死了，临死前下了重刑，倒是撬出来那么点儿消息，只说你在皇帝面前很得脸，可是真的假的？”

蒋丛昏沉的脑子转的飞快，这几日的苦还是他十几年来第一回受，实在不想再受第二次，承认身份或者不承认身份显然没个定论他也不知该如何是好，可对面那人的耐性显然并不大，这么一小会儿已经轻“啧”了一声。

他咬咬牙，最终还是说道：“是，我是皇帝身边的秉笔太监，你们若是能放我一马，我也愿意当什么都不知道。”

对面传来一阵轻笑，“只当什么都不知道？”

随即便是一块烧红的烙铁散发着热气挂在了他身边，那蒸腾的温度几乎要灼烧他。

感受到温度越来越烫，蒋丛吓得要死，连忙说道：“我愿意为你们当卧底，你们说是什么便是什么！”

对面的人啧啧称奇，“前头那些死人不是说你是皇帝身边最为忠心的太监？怎么叛变得这样快？我很怀疑你是在哄骗我啊。还是拿烙铁给他试试？”

“不不不！”

蒋丛不知该如何解释为好，他对皇帝确实忠心，却也没有忠心到那个份儿上，哪怕皇帝许诺了他高官厚禄，可跟在皇帝身边的十多年，他也跟着养尊处优，她们没有给他上刑，却给了他另一种更可怕的刑罚。 ', ' ')