——我所在乎、珍愛的東西，怎能容許他人的目光染指？

可為什麼要用那樣的語氣，就那樣不想給她帶來束縛感嗎？

可惡……可惡！明明應該早已習慣的，而且明知道他想表達什麼，可她還是只被這樣輕輕撩撥，就失去了任何反擊的力氣。

「那好吧，雖然很想看看前輩困擾的表情，但為了前輩的身心健康，千早決定改變計劃。」她傲嬌地別過頭，看似遊刃有餘地回應道，通紅的耳朵卻完全出賣了她，「沒關係，千早完全不會覺得遺憾，反正前輩會負起責來幫千早打發時間——」

傳進耳中的聲音帶著清朗的笑意：「千早希望我如何負責？」

「……給千早講故事。」她咬著嘴唇，目光忽閃，「千早要聽《源氏物語》，裡面所有的和歌，前輩都要帶著感情念給千早聽。」

這樣簡單的小要求，她又怎麼會被拒絕呢？

「好。」

晚餐之後，重新換上白天那套裝束的名櫻千早，再次向諸伏高明伸出了手。

「現在去海邊的話，前輩就沒有異議了吧？」她眉眼彎彎地望著對面的人，「其實前輩稍微強硬一點也沒關係，像十年前那樣對千早表達期望、或是提出交換條件都沒關係，千早不會覺得困擾。」

趕在對面的人開口之前，她又接著說道：「當然也不會增加壓力——倒不如說今晚能不能睡著這件事，才是我現在最大的壓力源。」

聽她說完，對方卻並未露出驚訝或疑惑的神情：「果然是……」

「前輩發現了嗎？」

「啊。」諸伏高明輕輕應聲，「條件是「安全感」嗎？」

「也不完全是，在前輩身邊的話，身體疲憊的時候也很容易入睡……前輩會負起責任來嗎？」

回應也只會是這一句——

「我明白了。」

時間臨近九點，海灘上已經沒有什麼人，天上的星星倒是很配合，躲閃過稀薄的雲層肆意閃爍著光芒。不過僅憑星光和月色，除了身旁牽著手的人，誰也看不清她襯衣之下掩蓋的新鮮吻痕。

名櫻千早正暗戳戳想著要不要找個機會往水更深處走一走，稍微打濕衣服，這樣回去洗澡的時候還能增加情趣——接著便遇上了迎面走來的三個國中生模樣、其中兩個看起來有些眼熟的少男少女。

是鈴木家的小小姐，工藤優作的獨子，和另一位她沒見過的小姑娘。

鈴木園子也是一眼就認出了她，當即驚喜地叫出聲來：「啊、是那個時候的姐姐。」

「好久不見，小小姐還在跟景吾君學網球嗎？」她微微彎下腰向女孩打招呼，接著轉向另外兩人，「你們也好呀，工藤君和另一位可愛的小小姐。」

當時她沒有把這段短暫的偶遇放在心上，甚至沒有與工藤身邊的女孩交換名字——實際上另外兩位可能也只知道她是「江戶川咲夜」。

然而不久之後卻變成了相當麻煩的事態。