真的到達別墅附近時，名櫻千早的心情倒是相當平靜。

別墅門口正在燒什麼東西，走近去看，是一幅油畫的女性畫像，畫中的人與她不久前在網絡上搜索到的小橋葵樣貌非常相似，顏料卻還未乾。

她記得小橋葵的丈夫是位插畫家，這大概是份剛完成、卻沒來得及送出的禮物，只能以這種方式送去亡者身邊了。

她在火邊蹲下，仰起頭說她就在這裡等，身旁的人卻也沒有進入房裡祭拜的意思，就只是默默站在她身後。等到火勢漸小、腿也隱隱發麻，她才站起來原地跳了兩下，拉住了身旁人的手臂。

「如果我意外過世，我只希望前輩永遠記得我，以此為基礎，再去邂逅別的女孩子也不要緊，別把人家當成替身，當然最好不要找跟我太像的。」

她說的很認真，身旁的人卻像是聽到了什麼有趣的話，輕笑著搖起頭來：「和千早相似的女性，我想今生是不會有幸再遇見了。」

「……這是誇人的話吧？」

「當然。」他回答，「回去吧。」

「真的不進去祭拜一下？她對前輩來說應該是很特別的人吧——」

「不用。」他彎下腰幫她拉平剛才因蹲下的動作而卷邊的裙角，隨即並不猶豫地拉著她邁開腳步，「千早已經代替我傳達了謝意，這樣就好。」

「前輩怎麼會知道——」剛問出口，她便垂下眼睛、臉頰微燙、無聲地微笑起來，「抱歉，我今天的反應是不是太大了？」

回應她的是落在發頂的手。

是非常非常溫柔的安撫動作。

「謝謝。」諸伏高明說。

他期望傳達給逝者的只有謝意，那本重要的書記錄下了他最懷念的時光——而這一點，他想，現在已經無需刻意向面前、只是為了他而向逝者傳達謝意並祈禱的女孩解釋了。

「說起來，千早會介意那本書留在車上的置物櫃裡嗎？」

名櫻千早挑了挑眉，反問：「前輩會阻止我為了悠真那邊的工作，跟我的閨蜜、還有其他很多男性逢場作戲嗎？」

在短暫的沉默後，諸伏高明緩緩搖頭：「不會。」

「那我當然也不會。」她聳聳肩，背靠在剛剛走近的車門上說道，「我知道記憶是多寶貴的東西，我對那位作者也只有感謝和羨慕的感情而已。」

「千早……」

「當然，我也知道，至少現在，你的眼中只有我。」

時間似乎在此刻靜止。

如果不是還在逝者的居所附近——名櫻千早想——那下一步一定就是接吻了吧。

身旁的人忽然湊近為她打開車門，而後繼續了剛才的話題，柔軟髮絲拂過她的臉，距離過於接近，已然超過她的安全線——

「雖說不會阻止，但還是在意的，千早與其他異性、不，不止是異性——但是，那似乎是不可避免的情況。」諸伏高明幽幽說道，「如果千早不覺得抗拒，能夠樂在其中的話，我雖然會感到嫉妒，卻也覺得更安心。」