「沒辦法的事情啊！這次死去的不是「她」的哥哥或母親，而是「我」的養父！我這邊可是在苦惱著，要怎麼送那個敢對我身邊人出手的傢伙下地獄啊！」

原本她說這些話是有些表演的成分的，可是情緒真的上來，就絲毫收不住了。

大概是因為站在她面前的是個勉強可信的人，以及她的養父人已經死了，不會再給她增加掌握在別人手裡的弱點——她拉扯對方頭髮的手愈發用力，直到男人被迫與她抵住額頭，幽綠的眼瞳中只能映出她此刻殺氣騰騰的灰色瞳孔。

屬於「阿斯蒂」、也屬於名櫻千早內心另一半的自己，那些負面的、絕不想被諸伏高明看見的、因為無法宣洩的感情在此刻展露無疑。

「就算是我，也會想著，如果那時候沒有離開長野就好了，如果就那樣一直做他的女兒就好了，一起研究語言和文學，一起研究古神話，就讀他任教的大學，從本科讀到博士，畢業以後繼續做他的助理，陪他一起出差、一起環遊世界，一邊做研究一邊旅行……」

「如果是那樣的話，他就不會死在我不知道的時間裡，不會在我終於下定決心去見他時，聽聞他在幾小時以前被殺害的消息。」

「可我沒見到他最後一面，十二年來沒見他一面。明明回到了長野，明明離他那麼近，卻一次也沒有見到。」

唯一能讓她感到一絲慰藉的是，既然他已經去了那個世界，那先一步離去的母親，就不再是孤零零的一個人。他們兄妹才是真正的久別重逢，如果有可能，她希望她的養父能在老頭子臉上揍上幾拳，就像她總想對榊悠真做的那樣。

萊伊直到她說完之後，房間裡安靜了半晌都沒有動，甚至於她已經放開他的頭髮，拉開了與他的距離，一個人氣呼呼地坐在床上擺弄起架子上的小聖誕樹，他才揉著被扯痛許久的頭皮，惋惜地搖了搖頭，眼中情緒不明。

「看起來短時間內，你還無法回到這邊的世界來……但是這樣下去真的好嗎？」

「什麼意思？」

「我是說，不親自參與到案件調查中去，只在家等待結果，這樣可以嗎？如果犯人被你的同事逮捕，你就失去了手刃對方的機會，這樣也沒關係嗎？」

名櫻千早咬住了舌尖，短暫的沉默後，她避開了對方的問題。

「既然你這麼想幫忙，就幫我去查資料吧，對FBI來說應該不難——是一個被稱為「動物園」的國際犯罪組織，我要你能在FBI的資料庫里找到的所有資料。」

不同警察組織之間的資料並不互通，她現在能夠拿到的資料，對於給一個國際犯罪組織找麻煩來說，太過微不足道。

她知道自己不該向FBI求助，可從哥哥惹上麻煩差點死在自己手裡、自己肩膀受傷戰力減半、再到母親去世養父被害……就算她的臥底身份暴露給萊伊又怎麼樣？大不了就是兩個人魚死網破，反正事情也不會更糟了呀。

可聽完她的話，男人卻露出一點放鬆的表情，像是為什麼事安下心來：「了解。」他低聲應下，接著又開口道，「阿斯蒂，像你這樣的人，不應該在這裡止步。」

她這樣的人？她究竟是什麼樣的人，現在就連她自己也無法說出答案。

這還真是……最糟糕的生日。

在幾乎不眠不休地翻閱從國際刑警組織拿來的資料、和尋找相關網絡信息的兩天之後，傍晚時分，名櫻千早終於接到了諸伏高明的聯絡。