「久違地與母親和妹妹見了一面，」他肯定道，「也從母親那裡，聽說了一些讓人在意的事。」

看對面的人像是要開始講故事，諸伏千早徑直舉起了手裡剛剛收到的禮物：「麻煩去泡兩杯茶，廚房在我左手邊，水壺和茶具你應該一眼就能看見。」

赤井秀一從她手中接過紅茶罐，起身時忽然想到什麼似的、扯了扯嘴角：「突然有種懷念的感覺。」

「懷念你作為我的小貓咪、被我呼來喚去的日子？」

赤井輕笑一聲：「那個時候我已經查到你的真實身份，看你努力演戲扮演壞女人的樣子，確實讓人心情愉悅。」

「啊拉，這個努力的壞女人、可是在違法風俗店的拍賣場照顧了你一整晚呢。」

「可是在我的記憶中，你照顧一整晚的人、難道不是隔壁房間的波本嗎？」

「嘖，我當時也不是沒去看過你的情況，至於這麼錙銖必較嗎？都這種時候了，還在介意我對波本的偏愛嗎？」

「怎麼會？」赤井秀一從廚房裡探出頭來，臉上帶著揶揄的笑容，「只是沒有想到，你還跟以前一模一樣。」

熱水壺漸漸燒開的聲音從廚房敞開的房門傳到諸伏千早耳中，她撇了撇嘴，拆起了巧克力的包裝。

「話說，我並沒有什麼特別糟糕的缺點毛病吧？反正高明說沒有，那我自然沒什麼需要改變的地方。他不希望自己成為我的束縛，無論是婚姻還是家庭，只要以我希望的姿態來維繫就好。」

過了兩分鐘，赤井秀一端著托盤迴到桌旁時，表情早已從調侃轉變為欣慰。

「能夠與這樣的伴侶一同生活，我也為你感到高興。」

「別說客套話啦。」諸伏千早深吸了一口紅茶的香氣，滿意地眯起了眼睛，接著又往沙發後側挪了挪，「說正事吧，你剛才想講的故事，我已經準備好聽了。」

赤井秀一無奈地望了她一眼，直截了當地說出重點：「母親說，她的妹妹、也就是我的小姨，曾與丈夫一同、在大約十九年前接受某個大財團的邀請，加入某個研究所工作。」

諸伏千早一愣，腦海中忽然產生一個有點離譜的想法。

但她並未說出口，而是點了下頭：「然後呢？」

「大約兩年後，兩人在研究所的大火中身亡，留下兩個無依無靠的女兒——其中一個才剛出生不久。」

這描述的是誰已經很明顯了——她早先儘可能調查過宮野姐妹的情況，而宮野夫婦加入組織的時間、與意外身亡的時間，也完全與對方的說法相符。

這一結論讓諸伏千早狠狠地抽了抽嘴角：「你是說，明美和志保是你的表妹？」

這世界還真小啊！

赤井秀一誠懇地點了點頭：「似乎是的。」

「……那你媽早幹什麼去了？」