莫綾在採買辦婚事所需的綢布、紅紙等，衛辭每日早出晚歸，除了幫著採買物品外，還想著要為宋蘊挑一件生辰禮。

一隻普普通通的黃銅香爐，又怎麼能代表他的心意呢？同樣都是生辰禮，他準備的至少不能比那隻銀薰球差！

宋蘊簡單調製了一款安神香，尋了空閒便請李掌柜一起去縣令府上拜訪，本以為只是簡單的送香，但誰料縣令府的下人卻將他們引到了旁廳等候。

宋蘊不得不打起萬分精神，待下人去後，她朝李掌柜屈膝行了一禮：「勞煩李叔陪我走這一遭了。」

李掌柜捋了捋山羊鬍，不在意道：「無妨，我本也是要來拜訪的，縣令夫人可是我們千絲坊的貴客。」

不多時，一位衣著華麗的婦人進了旁廳，身後還跟著不少婢女。

她原本是笑著，待看清宋蘊的長相後，臉上的笑意稍稍凝滯，神色冷淡的坐到主位上。

「李掌柜也來了？」王夫人隨意問道。

李掌柜笑著答話，又說要送幾匹新料子過來，請貴人幫忙試用，哄得王夫人眉開眼笑。

但這份笑意在看到宋蘊後，還是消減了許多。

「你就是宋蘊？」王夫人盯著宋蘊的臉頰，自言自語道，「果然是好美的一張臉。」

宋蘊抿了下唇，眼底掠過淺淡的鋒芒。

果然是有人在縣令夫人面前說了什麼，才會讓她對區區一個民女感興趣。

茲陽縣中還有誰會有這樣的雅興呢？怕是也只有她那位侯府的好母親了。

宋蘊低下頭：「夫人說笑了，宋蘊蒲柳之姿，當不得夫人如此誇讚。」

王夫人淡淡道：「誇你也就誇了，好好受著便是，我見你生得貌美，又有一雙調香的巧手，何必自甘下賤，非要嫁一個窮酸書生？不如我給你一個好前程。」

宋蘊似難以啟齒般道：「夫人不知，宋蘊清白早已有損，實在不敢糟污了夫人的美意。」

「些許烏七八糟的流言算什麼，只要我說你是清白的，你就是清白的，」王夫人對她說，「女子的清白也無甚要緊，你不必如此迂腐，總要為自己多考慮幾分才是。」

世人的評判總是如此可笑，需要時，女子的清白比天還大，不需要時，又成了迂腐死板不知變通。

可宋蘊要的就是這份迂腐死板。

她不願再與王夫人多言，只稱道：「我與夫君早已私定終身，只怕腹中已有骨肉，夫人的美意宋蘊實在不敢糟踐，還請夫人勿怪。」

王夫人的臉色瞬間冷了下來，她本欲對宋蘊直接動手，卻顧忌著旁邊的李掌柜。

千絲坊的分號開遍大盛朝，其背後的勢力不容小覷，恐是哪位皇室中人，她不得不謹慎。

「也罷，」王夫人黑著臉說道，「你先回去吧，若有需要，我再著人去請你過來。」

宋蘊低頭應是，乖順的走出旁廳。

直至離開縣令府上，宋蘊才松下一口氣，她太清楚那些後宅女子的手段了，倘若今日沒有李掌柜，怕是難逃一劫。

「多謝李掌柜。」宋蘊再次朝他福身，她自知身無所依，只能到處借勢，而李掌柜未必沒有看破她的小心思，卻一直縱容著她。