看來是用不上他了。

……

一盞黃燭映亮了書房的夜色。

宋蘊將提來的酸果子放在書桌上：「金梨從街上買來的野果，又酸又甜，難得只有一點微澀，師兄嘗嘗看。」

衛辭應了聲，撿著果子放進嘴裡，卻是食不知味。

「師兄。」聽到宋蘊叫他，衛辭猛地回神，口腔里卻被酸意占據，整張臉霎時變色。

宋蘊忍不住笑了聲，她本想顧忌衛辭的臉面，可不知為何，越笑越難忍，最後索性放開了笑痛快。

衛辭酸得好一陣兒才回神，望著大笑的宋蘊，卻生不出半分惱意，只無奈的喚道：「師妹——」

是他沒注意，才一個不留神上當，這個時節山上的野果，哪有酸甜可口的，只個頂個兒的酸。

宋蘊當即收斂許多，卻還是眉眼彎彎的笑著，同他道：「還未恭喜師兄，此次聯考得了榜三，多日冤情得以昭雪。」

衛辭不由得怔住。

他並非愚笨痴傻之輩，盛陽書院小考後，茲陽縣突然要組織一次前所未有，堪比縣試的聯考，本就是十分怪異之舉。

怪不得師妹多次出入縣衙，怪不得師妹在縣署外的公示榜上有名，且還是一大筆銀兩，也怪不得師父沒有參與聯考閱卷。

原來這一切竟都是為了他。

為了證明他的成績，為了洗清恩師身上的污點，為了證明考試的公正，又或是也為了挽回盛陽書院的名聲。

可最後受益最大的人，還是他。

他值得嗎？值得師妹為他費心籌謀至此？

宋蘊接著道：「師兄是在為聯考成績而介懷嗎？陳大人同我說，此次聯考是范老親允，榜上名次也是他定的，師兄能得榜三，剛剛好。」

她不知學子的水平究竟如何，可范明冶既然這樣敲定名次，必然有其中道理。

況且榜三，已經是名列前茅，極不錯的成績了。

衛辭心中忽得生出些許酸澀來，比剛才入口的酸果子更酸更澀，他直視著宋蘊的容顏，輕聲說道：「可是還不夠，師妹，還不夠。」

燭火搖曳，夜色寂靜，唯有衛辭的聲音如水霧漫起：

「恩師待我如親子，十幾年悉心教導，我卻未全力以赴；

「師妹待我以誠，日夜辛勞，處處顧我周全，我卻無法相托終身；

「上不能護師妹周全，下無法賺銀養家，卻還要平白受恩師、師妹顧憐，衛辭——衛辭實在有愧。」

他從來沒有過一刻像現在這樣，渴望權勢，渴望強大的力量。