眼見著岸堤由芝麻大小漸漸變得近在咫尺，明素簌大鬆口氣。可原是漆黑一片的岸堤，卻出現三三兩兩的燈火，人聲雜亂。

方才那太監喊了多少人來？

明素簌思緒倏一鬆懈，便又再次緊繃。

上岸後該當如何？她還和藺昭淮拉著手！

正想著，她便感藺昭淮的手微微鬆動，似要放開。明素簌也心領神會，默契鬆手。

只是理想與現實總有偏差，他們在寒水中泡了許久，手指極其僵硬，一時半會兒掙脫不開，還未等徹底鬆開，他們便觸及岸堤。

「多謝。」明素簌打著寒顫道。

「嗯。」藺昭淮見人群將近，不欲多語。

岸上人群也恰好趕到，忙將他們扶上來，兩人牽著的手終於分開。

明素簌被玥青和清越攙扶著，身披毛毯，大口大口呼吸著新鮮空氣，全身麻木無力，直打著顫。

縱使寒意遍身，明素簌也不忘抬頭，打量著周圍，隨後她看見了她爹、她弟、遠處的帝後、太子，以及不少宴會結束來湊熱鬧的賓客及其夫人——

他們的目光在她和藺昭淮之間瞟來瞟去，閃著探究之意。

不遠處的藺昭淮被隨從扶起，濕透的衣衫緊貼身軀，勾勒出幾分蒼白。隨後他喘息未定，胸膛起伏，勉強站穩身形，開始試圖整理自己那凌亂的衣衫和髮髻。

兩人見陛下親至，俯身行禮。

皇帝皺了皺眉，沉聲道：「將藺卿與明家小姐扶去殿中更衣。」

片刻後，她被帶到就近的宮殿內，藺昭淮則去了另一宮殿中。

踏入內殿，殿內金碧輝煌，暖香宜人，一堂暖氣瞬間緩和了她冰冷身軀。

玥青與清越從一堆早已備好的華服中挑選一番，便利落地為她更衣。

玥青理著衣襟，憂心道：「姑娘，您一晚上跑哪兒去了？可把奴婢急壞了。」

明素簌手捧暖爐，杏眸眨了眨，水光盈盈，含糊道：「我宴上飲了不少酒，更衣後便想去轉轉，醒醒酒。迷迷糊糊間，竟在湖畔待上許久，讓你們憂心了。」她身處宮中，為防隔牆有耳，便只是敷衍著。

玥青見著裝已好，便放下手，只道：「姑娘沒事便好。」

玥青嘴上這麼說，但明素簌掃一眼玥青，便見她仍是一副萬分好奇之態，只是礙於身處宮中，人多口雜，才未繼續詢問。

待會回府，她可如何解釋今夜與藺昭淮落水一事？

正想著，便見方才出殿的清越匆匆小跑回來，她行了一禮，忙道：「國公爺來催了，時候不早，姑娘既已更好衣，那咱們便動身。」

明素簌聞言，咽口唾沫，硬著頭皮出殿。

方一出來，便見她爹立於庭院內，燈籠映在臉上，面色沉沉，一副「風雨欲來」之態。而她弟跟在一旁，生怕觸了爹的霉頭，只憐憫地看著她，仿佛在說：姐，你完了。