「吳總督並未刻意隱瞞此事，上及當地知府等官員，下至商賈百姓，他們其實都是知情人士，皆能作證。」

畢竟，吳方漠是吳忠長子，他為父親盡力操勞，天經地義。吳忠自然不會刻意瞞下此事，否則倒顯得自己心虛。

但天高皇帝遠，京城的皇帝沒有特意打聽，怎會知曉此事。不過，金陵當地人絕對一清二楚。

平日修繕運河，少不了與地方官、普通人打交道，那些人自然清楚，與他們交涉的是吳方漠，而非吳忠。

故此，在吳忠逝世後，當地人絲毫沒有觸動。修繕運河與他們而言，功在當下，利在千秋，但他們也清楚，此事實際操刀人是吳方漠。而決策錯誤，害得他們流離失所之人，才是吳忠。

所以當地人，怎會為這樣一個庸官悲傷？

回答完皇帝第一個問題，藺昭淮繼續回答道：「至於去年，吳方漠沒有插手此事，應該不是他之所願，而是……吳總督自己要求的。」

聽見藺昭淮又一次語出驚人，皇帝挑眉，插話道：「這又是何故？」

「因為，按運河修繕進度，去年年底應該就能完工，吳總督自然要在最後關頭，自己上陣，好攬下……所有功勞。」

「看來，朕倒是錯看此人了。」皇帝諷刺一笑，「所以，是吳方漠不願被埋沒功績，不願當地百姓受一個庸官錯誤指揮的迫害，才決定聯合當地官員，扳倒自己父親？」

皇帝這樣一說，倒顯得被殺的吳忠罪有應得，而聯合自己妹妹害死父親的吳方漠，才是情有可原。

但藺昭淮並未點頭應是。

「此事自由心證，陛下所言是其中一種可能，但臣認為，還有另一種可能。」

第66章 選擇

此時，皇帝已經對藺昭淮的種種看法，極有興趣，都不怪他跟自己唱反調，而是無所謂頷首道：「說來聽聽。」

「臣查閱的運河資料，發現吳總督親自著手此事，進展緩慢，還有另一原因。」

「金陵當地官員豪強，一直對朝廷的運河撥款，虎視眈眈。臣微服暗查過，金陵上至院道府廳，下至監兌押運官、衙役，無不剋扣著修繕運河的各項經費，中飽私囊。」

「前兩年，吳方漠應該是對此放任不管，藉此收買人心，方能聯合地方官員一同修好運河，不至於被那些人使絆子。說不準，他自己暗中也撈了些油水。但吳總督剛正不阿，絕不願與那些人沆瀣一氣，沒了油水好處，那些人自然不願配合，於是工程進展緩慢。那些地頭蛇甚至打算，推吳方漠再次上位。」

說完此言，藺昭淮自己都覺得諷刺可笑。

明明貪污徇私才是致使國庫空虛，效率低下的主因，但吳方漠卻只能適當縱容此事。有了油水，那些人才肯配合修繕運河。而吳忠分文不給，那些地方官別說配合，他們恨不得吳忠趕緊被彈劾下位。

到頭來，適當地縱容貪污，反倒比清廉為官，辦事更漂亮，效率更高。

「這樣看來，吳方漠也有可能，是因為與金陵那些官員利益，共同被吳忠損害。他們無法中飽私囊，才決心動手？」