朝殿內行禮道：「參見陛下。」

「免禮。」

隔著帷幕，隱隱約約可見一個蒼老衰頹的身影。但那道影子的視線，如有實質，穿透帷幕，直射向殿中之人。

「怎麼，見到朕這個模樣，很意外？」

皇帝此言沒錯，他與早朝時相比，跟換了個人一樣。

而他方才，也將藺昭淮的神色，盡收眼底。他看上去，很意外啊。

藺昭淮眼中閃過一絲慌亂，搖頭道：「臣不敢。」

是「不敢」，而非「不是」。

皇帝聽著他欲蓋彌彰的話語，以及茫然的神情，心裡卻莫名鬆了口氣。

或許，真是他多疑了。嘉淳公主之事，應該與旁人並無關係。

皇帝揭過這一茬，轉而問道：「為何還不改口？沒收到朕的聖旨？」

「罷了，」還不等藺昭淮回答，他又道，「你喊了十幾年的稱呼，一時之間難以更改，屬實正常。朕不勉強你，反正，你我之間，確實談不上什麼父子之情。日後在外人面前，你記得怎麼喊便好。私底下，你我還是以君臣之禮。」

皇帝此言，絲毫不留情面。或許，此刻他心底隱有一絲後悔，早朝時為何一時發泄衝動，將他的身世公之於眾。

如今迫不得已，皇帝才封賞給他親王之位。但他還是在警告藺昭淮，他終此一生，都是臣子，不得生出旁的妄念。

「是。」藺昭淮漠然答道，「陛下還有什麼吩咐？」

皇帝懶得在意他心情如何，直接道：「朕記得……朕此前給過你玄鐵營的令牌？」

「是。」他的聲音波瀾不驚。

謝家已倒，玄鐵營被皇帝牢牢掌控。給他一枚令牌，只會分割皇帝自己的權力。

但此時，他應該不至於要將令牌收回。

皇帝好顏面，給出去的東西一朝一夕之間收回，他拉不下臉。何況，僅僅一枚令牌，不足以動搖皇權。

皇帝有那個自信，能將底下人鎮壓安穩。

果然，皇帝並未提收回之言，而是借勢吩咐道：「那正好，朕交給你一個任務。有著玄鐵營的兵權，你調一些兵力，足以應付。」

藺昭淮心中冷嗤，他說得輕鬆，只怕此事絕不好解決。

不然，皇帝自己召集軍隊就能完成，何苦吩咐他？

而他面上不顯，問道：「陛下所謂何事？」

皇帝沉吟片刻，道：「朕打算封你為『秦王』，封地在長安一帶。」

長安……藺昭淮大概明白，皇帝要交給他何事了。

皇帝嘆口氣道：「長安地屬中原西北部，臨近數個西北邊陲重鎮。然而西北邊陲，連年有叛番侵擾，朕派去過數位巡撫，換過兩次知府，也不得治，敵寇反而愈發猖狂。假以時日，恐成為朝中心腹大患。」

西域外敵……確實是朝中一大難題。難怪皇帝會把這個燙手山芋，交給他來做。

他從未接觸過軍中事務，極有可能以失敗告終。