瑞雪紛飛，皇宮內外已是一片喜悅。

今日乃是除夕。

宮燈高掛，映照著朱紅的宮門，和金色的琉璃瓦，金碧輝煌，璀璨生輝。

一列列宮人端著金盤玉盞，依次步入保和殿——

皇帝今日，在此舉行家宴，以慶歲序更新。

這是每年照常都有的事，可今年，卻多了一些不尋常。

一則，參加的宴會人，多了新封的秦王。二則，這是皇帝數月以來，極其難得的一次公眾露面。

若只是幾日、十幾日的不露面，朝中群臣，以及宮中的親王公主，他們不會想太多。可這已經連續數月了。

哪怕有太子監國，而且還有風聲說，皇帝一直在暗中操盤把控，朝中並無大憂。

可無論怎麼彌補，終究還是會引得一些人惶惶不安。

人們不禁會懷疑，皇帝到底怎麼了？是不是……在那次謀反中，遭受了什麼危害？

不過，比起直接告知眾人，皇帝命不久矣，這種方式要來的溫和許多。勉強能讓眾人，逐漸接受皇帝大不如從前的事實。

今日宴會，除了皇帝皇后太子，但凡在京城的親王、公主，及其家眷，都紛紛來到宮中，還有一些品階高的妃子。

無論他們心中打的什麼算牌，至少臉上都是做出一副喜氣洋洋的模樣，生怕犯了忌諱。

殿中，許久未曾露面的皇帝，終於駕臨。他身穿龍袍，身旁的皇后鳳冠霞帔，均是雍容華貴。

但看清皇帝的面容時，殿中眾人心中一驚。

果然，不出所料，皇帝面容憔悴，青黃色的雙頰，其上釣著灰黑色的眼袋。分明不到半百的年紀，頭上已經布滿銀絲。

與幾個月前，簡直判若兩人。

眾人跪拜完後，皇帝勉強撐起精神，用著氣音：「免禮。」

而一旁的皇后，一臉擔憂看著他，面上哀雲遍布。比起其他人，她只是少了些意外驚訝。畢竟，她比他們要早許多，得知這件事情。

所有人落座後，宴席開始。

珍饈美饌，瓊漿玉液，無不精緻絕倫。可席間眾人，面色各異，偶爾小聲低語一會兒，沒有人把心思放在吃食上。

明素簌今日穿著朱紅對襟襖，外罩白狐絨比甲，下穿素白馬面裙，裙擺織金，綴滿緣邊。

一襲紅白交織的襖裙，在雍貴金燦的宮殿中，仍不失明麗。

她忍了又忍，終是按捺不住，小聲問她身旁人：「你是不是早就知道了？」

方才，楚昭淮很合時宜，與其他人一樣露出驚訝神情。但和他待久了，明素簌怎能不知，他是裝出來的。

那他是何時知曉的？怎麼不告訴她？

哦，她好像也沒問。

他側首看過來，挑了挑眉，淡聲道：「你看出來了？我只是心中，一直隱有猜測罷了。方才，算是印證猜想。」