他甚是清楚，那些勛貴倚仗功勳、資歷，雖聽他的話，可不一定聽他兒子的話。

「……沒錯……是那些勛貴。所以，按父皇的意思，兒臣要將他們，逐個削弱？」

楚衡頷首，可面色有幾分猶疑。

隔著帷幕，皇帝沒留意太多，點頭道：「嗯，之後，你便扶持自己信得過的人頂上來。嘉淳，不是提拔了一批寒門子弟麼，不要忽視他們。」

「是。多謝父皇指點。」他低頭行禮，「兒臣告退。」

出殿後，楚衡回到東宮，一進主殿，便看見李寧茹。

她正在翻看著公文，一手提筆，旁批字跡。

「殿下回來了，」她輕輕一笑，擱下筆行禮，「方才陛下，有何事吩咐？」

楚衡默了默，吞吞吐吐道：「沒什麼，就是問問我的近況。」

難不成，他還要告訴李寧茹，皇帝讓他削弱勛貴的事？

要知道，李寧茹自己，就是出身勛貴人家。

他倒不似從前那樣，對李寧茹疾言厲色了。而今，他一人監國，公務繁忙，時而面臨一些難題束手無策。

未曾想，李寧茹居然能提出，一些有用的見解，助他燃眉之急，比他的許多謀士都管用。

久而久之，她也能定奪些不要緊的事務，好讓他不那麼焦頭爛額。

「真的嗎？」李寧茹毫不留情拆穿他，「陛下，應該是囑託您一些事了吧？」

楚衡訝然。

她接著道：「而今朝中有些人，欺負殿下資歷輕，經驗少，便常常陽奉陰違。陛下，應該是囑託殿下，務必去處置那些人，對吧？」

「……是。」楚衡懶得掩飾了，警惕看著她。

難不成，她要為她的家族求情？

李寧茹卻輕笑道：「殿下，怕是身在局中，未能洞察全局。陛下，恐怕也是久病難醫，糊塗了。如今，世家已倒。朝中唯余勛貴、文臣兩派。若要打壓一方，何必直接動手，落得一個壞名聲？直接提拔另一派就成。」

楚衡眼睛一亮，目露讚許。

方才皇帝指點他時，他心中其實尚有疑慮。畢竟，那些勛貴資歷頗深，他直接打壓，自己都不敢下手。這樣旁敲側擊的法子，倒正合他意。

「而且，」李寧茹笑意加深，「其實令殿下最為憂慮的，並不是勛貴吧？」

這個事實，便是皇帝自己，也未能察覺。

嘉淳公主謀反之事，皇帝受傷最重。

但他久經險境，即便因此命不久矣，也未有畏懼，而是雲淡風輕應對，料理後事。

可楚衡不一樣。

這段時間，他總是午夜驚醒，夢回那恐怖的一夜。

妹妹的背叛，她眼中炙熱的野心灼灼燃燒，父親的鮮血，此後所致的油盡燈枯。

以及自己當時的無能為力，任人宰割的處境。