楚昭淮忙碌著去處理西域之事，與那些裝傻的官員周旋，一忙起來就不見人影。明素簌倒也落了個清閒，時而在長安大街小巷轉悠。

也做了一些，她往昔從未做過之事。

長安不同於京城，更加奔放熱情，和諧而包容。這裡的人，有良善也有奸凶，但終歸是邪不壓正，風氣質樸。

明素簌深覺，就在這種地方生活，不失為一件幸事。

冬去春來，轉眼便是萬物勃發之際。

可京城卻傳來一則噩耗——

皇帝駕崩。

明素簌與楚昭淮不覺意外。從除夕那次見面，便可猜出，皇帝已油盡燈枯，恐怕撐不了多久了。

按皇帝定下的禮制，已到封地的親王，在這種時候，不必回京，只在當地祭奠，以示孝心即可。

所以他們沒有回京，除去一些必要的披麻戴孝，生活便未有波折。

與此同時，楚昭淮操勞許久的正事，終於幾近完成。一些關鍵性證據，成功落到他手中。

然而，那些與西域狼狽為奸的官員，還試圖再次與外敵勾結，挑起一次戰亂，給楚昭淮一個下馬威。

往年守衛長安的士兵，大多年老體弱、不堪一擊，而且也不服從楚昭淮。

按照那些人設想，這次戰事，他本該一籌莫展。最終無可奈何，向他們服軟投誠。

這種時候，楚昭淮帶過來的衛兵、以及其中摻和的玄鐵營士兵，便派上了用場。

那是他第一次上戰場，明素簌擔心得睡不好覺。先不提楚昭淮自己的水平，光是他手底下人的水平、服從性，便值得她憂心許久了。

哪怕他再三保證，自己在後方，不會直面危險，她也難以信服。誰知道他會不會臨場變卦，或者，本就是敷衍地哄她？

數日後，他回來了。

戰事大捷。

這不僅是一次戰場上的勝利，而且，他還從外敵那裡，找到更多兩方勾結的證據。

板上釘釘，足以把那些人，判以叛國之罪。

明素簌見他平安歸來，心裡五味雜陳。

不僅是喜悅、意外，還有一絲說不上來的驕傲……他經手的每一件事，似乎都妥善完成，哪怕，她以為再艱難的事情，他都能蕩滌掃平。

她揚笑道：「不愧是你。」

「還有你，」他淡笑補充道，「我離開這幾日，你在長安與那些人周旋，應該費了不少心神。」

「哦好吧，」她將他的讚美全盤收下，頷首道，「不愧是我們。」

——

後來，楚昭淮順理成章，逮捕了涉事官員，將他們押送京城，陳述案情。

這時，太子楚衡已經登基。他沒說什麼，只是按例處置這些官員，並對楚昭淮大肆封賞，以示表彰。